
An einem Augusttag im Jahr 2008 wird der schillerndste Abgeordnete der norwegischen Arbeiterpartei, Arve Storefjeld, in einer abgelegenen Hütte auf dem Land entdeckt, zusammen mit vier seiner Familienmitglieder und Freunde, alle mit aufgeschlitzter Kehle.
Dieses beispiellose Verbrechen im friedlichen Norwegen erschüttert die nationale Psyche, während die Suche nach den Tätern beginnt und die Menschen sich an den schrecklichen Gedanken gewöhnen müssen: Das kann auch hier passieren. Die sich rasch entwickelnden Ereignisse werden aus der Sicht von drei Beobachtern erzählt, die auf unterschiedliche Weise in die Ermittlungen hineingezogen werden: Ine Wang, eine junge Journalistin, die gerade eine Biografie über Storefjeld fertiggestellt hat und feststellt, dass die Tragödie ihr einen unwiderstehlichen Knüller beschert hat; Peter Malm, ein Richter, dessen Ideal eines ruhigen, beschaulichen Lebens abseits der Öffentlichkeit durch seine unfreiwillige Verwicklung in den Fall auf den Kopf gestellt wird; und Nicolai Berge, ein ehemaliger Freund eines der Opfer, der sich als Hauptverdächtiger entpuppt und in den Mittelpunkt des öffentlichen Bedürfnisses nach Katharsis rückt.
Sechs Jahre nach dem Trauma des 22. Juli 2011, als 77 Norwegerinnen und Norweger bei einem Ein-Mann-Anschlag auf die Regierungsgebäude in Oslo und ein Lager der Jungen Arbeiter auf der Insel Utoya getötet wurden, erkundet Jan Kjaerstads Roman die Schwachstellen des modernen Lebens und die erschreckende Unberechenbarkeit von Terrorakten.