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Mountains: The Origins of the Earth's Mountain Systems
Wahl zum 'Herausragenden Akademischen Titel', Zeitschrift der Association of College & Research Libraries, American Library Association. Die meisten Gebirge auf der Erde befinden sich in relativ klar definierten, schmalen Gürteln, die durch weite Bereiche mit viel tiefer liegendem Boden getrennt sind.
Ihre Verteilung ist nicht zufällig, sondern wird durch die inzwischen gut verstandenen geologischen Prozesse der Plattentektonik verursacht. Einige Berge markieren den Ort einer früheren Plattenkollision, bei der eine Kontinentalplatte über eine andere hinweggerutscht ist, was zu einer Zone mit stark verformtem und erhöhtem Gestein geführt hat. Andere sind im Wesentlichen vulkanischen Ursprungs.
Die offensichtlichsten Gebirgsgürtel - beispielsweise der Himalaya, die Alpen und die Anden - befinden sich an derzeit aktiven Plattengrenzen. Andere, wie das Kaledonische Gebirge auf den Britischen Inseln und in Skandinavien, sind das Ergebnis einer Plattenkollision, die weit in der geologischen Vergangenheit liegt, und haben heute keinen Bezug zu einer Plattengrenze.
Diese Gebirge sind viel niedriger und weisen ein im Allgemeinen sanfteres Relief auf, das durch Jahrtausende der Erosion abgetragen wurde. Die heute aktiven Gebirgsgürtel sind in drei getrennten Systemen angeordnet: die Gebirgszüge des Alpen-Himalaya, der zirkumpazifische Gürtel und die mittelozeanischen Rücken. Ein großer Teil des Alpen-Himalaya-Gürtels ist relativ gut bekannt, aber große Teile des zirkumpazifischen und des ozeanischen Rückensystems sind nicht annähernd so bekannt, enthalten aber ebenso beeindruckende Gebirgszüge, obwohl große Teile teilweise oder ganz unter Wasser liegen.
Dieses Buch führt den Leser entlang der aktiven Gebirgssysteme und erklärt, wie plattentektonische Prozesse sie geformt haben, und geht dann kurz auf einige der älteren Gebirgssysteme ein, deren tektonische Ursprünge weniger bekannt sind. Es richtet sich an alle, die sich für Gebirge interessieren und ein Verständnis für die geologischen Prozesse entwickeln wollen, die sie entstehen lassen.