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Bernard Berenson ist heute genauso umstritten wie in seinen mittleren Jahren, vor und zwischen den beiden Weltkriegen. Wer war dieser Mann, dieser überragende Kenner der italienischen Renaissance-Malerei? Wie hat er sein elegantes Anwesen in der Nähe von Florenz, seine Villa I Tatti, unterhalten? Welche Beziehungen unterhielt er zu dem Kunsthändler Joseph Duveen? Welche Rolle spielte seine Frau Mary in seiner wissenschaftlichen Arbeit und beruflichen Karriere? Die Antworten finden sich in den täglichen Aufzeichnungen seines Lebens, wie er es lebte - wie sie aus erster Hand in seinen und Marys Briefen und Tagebüchern berichtet werden und sich in den unzähligen persönlichen und geschäftlichen Briefen widerspiegeln, die sie erhielten. Sein Leben ist eines der am umfassendsten dokumentierten Leben dieses Jahrhunderts. Ernest Samuels hat zwanzig Jahre damit verbracht, Tausende von Briefen und anderen Manuskripten zu studieren, und präsentiert seine Geschichte in fesselnden Details.
Berenson half Isabella Stewart Gardner beim Aufbau ihrer großen Sammlung und leistete ähnliche, wenn auch geringere Dienste für andere wohlhabende Amerikaner. Dies war lediglich eine Nebenbeschäftigung und eine nützliche Einnahmequelle; seine Berufung war die Wissenschaft. Doch nach 1904, dem Jahr, in dem das Buch beginnt, wurde sein Fachwissen immer gefragter: Die einzige Sicherheit, die ein Käufer für die Urheberschaft eines italienischen Gemäldes hatte, war die Meinung eines Experten, und auf diesem Gebiet war Berenson herausragend. Zunehmend wurde er in die lukrative Welt der Kunsthändler hineingezogen; Joseph Duveen sah sich gezwungen, seine Dienste in Anspruch zu nehmen, zunächst ad hoc, dann auf vertraglicher Basis. Samuels zeichnet den Verlauf von Berensons langer Zusammenarbeit mit den Gebrüdern Duveen nach und schildert die finanziellen Arrangements, die eintönigen Aufgaben und die umstrittenen Zuteilungen, die regelmäßigen Zusammenstöße zwischen dem sturen Gelehrten und dem arroganten Unternehmer.
Die Darstellung der Beziehung zwischen Berenson und Mary ist besonders faszinierend: eine Vereinigung von Gegensätzen, die - trotz Liebesaffären, Eifersucht und Schuldzuweisungen - nicht mehr durch Leidenschaft, sondern durch gemeinsame Sorgen verbunden sind. Das Leben der beiden wird von einem großen Kreis von Freunden und Bekannten in Amerika und in der europäischen Schönen Welt beeinflusst. Sowohl als Biographie als auch als Kapitel der Sozial- und Kulturgeschichte ist es ein fesselndes Buch.
| ISBN: | 9780674432482 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Hardcover |
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