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Occupied Women: Gender, Military Occupation, and the American Civil War
Im Frühjahr 1861 schlossen sich Zehntausende von jungen Männern zu Militärkompanien zusammen und boten sich an, für ihr Land zu kämpfen. Gegen Ende des Bürgerkriegs hatte sich fast die Hälfte der erwachsenen männlichen Bevölkerung des Nordens und erstaunliche 90 Prozent der in Frage kommenden weißen Männer im Süden dem Militär angeschlossen. Da ihre Ehemänner, Söhne und Väter nicht anwesend waren, übernahmen Legionen von Frauen zusätzliche Aufgaben, die zuvor von Männern erledigt worden waren, und viele sahen sich auch mit der Tortur konfrontiert, ihre Häuser von feindlichen Truppen besetzen zu lassen. Mit der Besetzung verschmolzen die Heimatfront und das Schlachtfeld zu einer unerwarteten zweiten Front, an der sich die Zivilbevölkerung - vor allem Frauen - gegen das wehrte, was sie als ungerechte Herrschaft empfand. In Occupied Women untersuchen zwölf renommierte Historikerinnen und Historiker, wie die Reaktionen der Frauen auf die Besetzung sowohl die Strategien der militärischen Führer als auch letztlich den Ausgang des Bürgerkriegs beeinflussten.
Alecia P. Long, Lisa Tendrich Frank, E. Susan Barber und Charles F. Ritter erforschen die Besatzungszeit als Inkubator einer Militärpolitik, die den Aktivismus der besetzten Frauen widerspiegelt. Margaret Creighton, Kristen L. Streater, LeeAnn Whites und Cita Cook untersuchen spezifische Orte, an denen Bürger diese Militärpolitik sowohl durchsetzten als auch umgingen. Leslie A. Schwalm, Victoria E. Bynum und Joan E. Cashin betrachten die Besetzung als Teil komplexer und sich überschneidender Unterschiede in Ethnie, Klasse und Kultur. Ein Nachwort von Judith Giesberg unterstreicht diese Themen. In einigen Aufsätzen werden legendäre Begegnungen zwischen Militärs und besetzten Frauen neu interpretiert, wie z. B. jene, die durch General Butlers berüchtigten "Frauenbefehl" und Shermans Marsch zum Meer ausgelöst wurden. Andere erforschen neue Bereiche wie die Entwicklung der Militärpolitik in Bezug auf die sexuelle Gerechtigkeit. In allen Beiträgen werden die allgemeinen Erfahrungen besetzter Frauen untersucht und die besonderen Situationen, mit denen Frauen konfrontiert waren, egal ob es sich um Unions-, Konföderierten- oder freie Frauen handelte, behandelt.
Die Historiker des Bürgerkriegs haben die Frauen der Konföderierten traditionell als von den Besatzungsarmeen untätig gemacht dargestellt, aber diese Aufsätze zeigen, dass Frauen sich zusammenschlossen, um einen starken, lokal begrenzten Widerstand gegen die militärische Invasion zu bilden. Guerilla-Aktivitäten wurden zum Beispiel von Frauen an der Heimatfront unterstützt und aktiv unterstützt. Frauen sorgten für die häusliche Versorgung mit Lebensmitteln, Unterkünften und Informationen, die sich als entscheidend für die Guerillataktik erwiesen.
Durch die Ausweitung der Diskussion über den Bürgerkrieg auf das, was LeeAnn Whites als "relationales Schlachtfeld" bezeichnet, trägt diese bahnbrechende Sammlung dazu bei, den Ort des Konflikts und die Chronologie des amerikanischen Bürgerkriegs neu zu konfigurieren.