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Before There Was a Bible: Authorities in Early Christianity
Wie funktionierte Autorität, bevor die Bibel, wie wir sie kennen, entstand? Lee Martin McDonald untersucht die Autoritäten, die seit den Anfängen der Kirche existierten: die Berufung auf die Texte, die die Worte Jesu enthielten und die zum Neuen Testament werden sollten, die noch nicht vollendeten hebräischen Schriften (auf die meist in griechischer Sprache Bezug genommen wird) und die apostolische Leitung der Kirchen. McDonald geht mehreren heiligen Kerntraditionen nach, die das Wesen des Christentums im Großen und Ganzen identifizierten, bevor es eine Bibel gab, und die in frühen Glaubensbekenntnissen, Hymnen und geistlichen Liedern, Tauf- und Eucharistiebekundungen sowie in Lektionaren und Katalogen aus dem vierten Jahrhundert und danach zusammengefasst wurden.
McDonald schildert, wie diese Traditionen in die frühchristlichen Schriften aufgenommen wurden, die später als das Neue Testament anerkannt wurden. Er zeigt auch, dass sich die Christen nie völlig über den Umfang ihres alttestamentlichen Kanons (hebräische Schriften) einig waren und dass es Jahrhunderte dauerte, bis alle Bücher, die heute zur christlichen Bibel gehören, allgemein anerkannt waren.
Außerdem zeigt McDonald, dass Schriften wie die kanonischen Evangelien zwar wahrscheinlich von Anfang an als maßgebliche Texte gelesen wurden, aber noch nicht als heilige Schriften bezeichnet oder zitiert wurden. Was als verbindlich zitiert wurde, waren die Worte Jesu in diesen Texten, zusammen mit den zahlreichen Bekräftigungen und Glaubensbekenntnissen, die in der frühen Kirche zirkulierten und ihre wichtigsten Autoritäten und zentralen heiligen Traditionen bildeten.