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Am I a Snob?
Gibt es eine "große Kluft" zwischen Hoch- und Massenkultur? Sind die Romane der Moderne für, von und über Snobs? Was könnten Lord Peter Wimsey, Mrs. Dalloway und Stephen Dedalus einander zu sagen haben? Das ansprechend geschriebene Buch von Sean Latham "Bin ich ein Snob? " zeichnet die Entwicklung der Figur des Snobs anhand der Werke von William Makepeace Thackeray, Oscar Wilde, Virginia Woolf, James Joyce und Dorothy Sayers nach.
Jeder dieser Schriftsteller spielte eine besondere Rolle bei der Umwandlung des literarischen Snobs von einem vulgären sozialen Aufsteiger in einen Meister des Geschmacks. In diesem Prozess wurden einige Schriftsteller und ihre Werke zu Emblemen der Kultiviertheit, die so behandelt wurden, als stünden sie irgendwie abseits oder über der Fiktion des populären Marktes, während andere ein populäres Publikum fanden. Latham vertritt die Ansicht, dass sowohl Schriftsteller aus dem Milieu wie Joyce als auch populäre Romanciers wie Sayers verzweifelt gegen ihre eigenen Anmaßungen ankämpften.
Indem sie in ihren Romanen Snobs porträtierten, versuchten sie, die kulturellen und wirtschaftlichen Institutionen zu kritisieren und sogar zu verändern, von denen sie sich von der breiten Leserschaft, die sie sich wünschten, ausgeschlossen fühlten. Latham betrachtet den Snobismus, der aus der Moderne hervorging und ihr immer noch anhaftet, nicht als unglückliches Nebenprodukt ästhetischer Innovation, sondern als ein fortwährendes Problem der kulturellen Produktion.
Mit den Mitteln und Erkenntnissen der Literatursoziologie und der Kulturwissenschaften zeichnet er die Ursprünge des "Snobs" im 19. Jahrhundert nach und untersucht dann, wie die Autoren der Moderne ihren eigenen Snobismus als Mittel entwickelten, um ein kritisches Bewusstsein für die Verbindungen zwischen sozialem, wirtschaftlichem und kulturellem Kapital zu entwickeln.
Das Ergebnis, so Latham, ist eine Moderne, die sich direkt mit dem kulturellen Markt auseinandersetzt, aber auch tiefgreifende Konflikte über die Bedingungen ihres Erfolgs austrägt.