
Biological and Medical Research in Space: An Overview of Life Sciences Research in Microgravity
Die Erforschung der Biowissenschaften im Weltraum wurde ursprünglich durch die Notwendigkeit vorangetrieben, zu erforschen, wie der Mensch die Bedingungen im Weltraum überleben kann, d. h.
wie es sich auswirkt, unter hohen Beschleunigungen gestartet zu werden, über verschiedene Zeiträume der Schwerelosigkeit und Strahlung ausgesetzt zu sein und sicher zur Erde zurückzukehren. Um die detaillierten Kenntnisse über mögliche schädliche Auswirkungen zu untermauern, wurden zahlreiche Modellexperimente mit Organismen durchgeführt, die von Bakterien, Pflanzen, Wirbellosen, Nagetieren und Primaten bis hin zum Menschen reichten. Obwohl keine unmittelbaren lebensbedrohlichen Auswirkungen festgestellt wurden, können diese Experimente heute als Vorläufer der biowissenschaftlichen Forschung im Weltraum betrachtet werden.
Viele unerklärliche Auswirkungen auf diese Lebewesen wurden auf den Zustand der Schwerelosigkeit zurückgeführt. Die meisten von ihnen wurden schlecht aufgezeichnet, schlecht veröffentlicht oder es blieb bei anekdotischen Informationen.
Erst mit der Einführung von Skylab und später Spacelab entstand die Idee und die Infrastruktur, die Schwerelosigkeit als Instrument zur Erforschung einiger grundlegender Mechanismen oder Prozesse im Zusammenhang mit der Wirkung der Schwerkraft auf Organismen auf allen Ebenen zu betrachten. Die anfängliche Hypothese, von der Hypergravitation über 1 x g bis hin zu Effekten nahe 0 x g zu extrapolieren, konnte nicht mehr aufrechterhalten werden, da sich herausstellte, dass viele der Versuchsergebnisse im Widerspruch zu den Modellen oder Theorien in den aktuellen Lehrbüchern der Biologie und Physiologie standen.
Das letzte Jahrzehnt war vor allem der Sondierungsforschung gewidmet.