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Der belgische Jesuit Pater Pierre-Jean De Smet konnte es nach seiner Ankunft in Europa kaum erwarten, an die amerikanische Grenze zu kommen. Anfang bis Mitte des 19.
Jahrhunderts machte er sich auf den Weg in das Bergland der Flatheads, um das Wort Gottes zu einem Volk zu bringen, das nach seiner Lehre hungerte. Er reiste durch die Ebenen, über die Rocky Mountains nach Oregon und wieder zurück - mehrmals - und seine Pioniertaten standen denen von Daniel Boone in nichts nach, und seine Karten und Schriften führten die Siedler durch die westliche Wildnis. Während die Weißen immer weiter in das Land der Indianer eindrangen und die Regierung ihre Versprechen brach, blieb De Smet den Indianern treu.
Sie vertrauten ihm, und er arbeitete als Friedensstifter und Vermittler für die US-Armee. Am Ende musste er den Verlust der von ihm gegründeten Missionen hinnehmen und den endgültigen Verrat an seinen indianischen Freunden miterleben.
Doch die ganze Zeit über blieb er seiner Berufung und seiner Liebe zu allen indigenen Völkern treu. „Ich bin nicht gekommen, um über euch zu herrschen oder die Wege eurer Väter zu ändern. Später werdet ihr es vielleicht für klug halten, euch an einem Ort niederzulassen, der euch gefällt und fruchtbar ist.
Wenn ihr lernt, euch von der Erde zu ernähren, könnt ihr den hungrigen Zeiten entgehen und euch besser gegen eure Feinde verteidigen. Ich werde euch beibringen, wie man das macht, wenn ihr es wünscht, aber vorerst werde ich nur von Gott zu euch sprechen.“ Pater De Smet zu den Flatheads.