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Evil Arabs in American Popular Film: Orientalist Fear
2006 -- Zweiter Platz, Arab American National Museum Book Awards
Der „böse“ Araber ist zu einer Standardfigur in amerikanischen populären Filmen geworden, die den Bösewicht gegenüber den amerikanischen „Guten“ spielt, die für den „American Way“ kämpfen. Es überrascht nicht, dass dieses Stereotyp Eingang in die amerikanische Populärkultur gefunden hat, wenn man die realen Konflikte zwischen den Vereinigten Staaten und den Ländern des Nahen Ostens bedenkt, insbesondere seit dem Ölembargo in den 1970er Jahren und über die iranische Geiselkrise, den ersten und zweiten Golfkrieg und den anhaltenden Kampf gegen Al-Qaida. Vergleicht man jedoch den „bösen“ Araber der Populärkultur mit realen arabischen Menschen, fällt das Stereotyp auseinander. In diesem zum Nachdenken anregenden Buch baut Tim Jon Semmerling das Stereotyp des „bösen“ Arabers weiter ab, indem er zeigt, wie die kulturellen Ängste der Amerikaner, die aus der Infragestellung unserer nationalen Ideologien und Mythen herrühren, uns dazu gebracht haben, den „bösen“ arabischen Anderen zu schaffen.
Semmerling stützt seine Argumentation auf die genaue Lektüre von sechs Filmen (Der Exorzist, Rollover, Black Sunday, Three Kings, Rules of Engagement und South Park: Bigger, Longer & Uncut ) sowie die 9/11-Dokumentation America Remembers von CNN. Anhand ihrer Erzählstrukturen und visuellen Tropen analysiert er, wie die Filme Araber als Bedrohung für die amerikanischen „Wahrheiten“ und mythischen Erzählungen darstellen - und wie die daraus resultierende Unsicherheit Amerikaner dazu veranlasst, böse Charaktere und Absichten auf arabische Völker, Landschaften und Kulturen zu projizieren. Semmerling zeigt auch, wie sich das „böse“ arabische Narrativ sogar in die dokumentarische Berichterstattung über 9/11 eingeschlichen hat. Insgesamt zeigt Semmerlings gründliche Analyse von Amerikas orientalistischen Ängsten, wie der „böse“ Araber des amerikanischen populären Films in Wirklichkeit eine Illusion ist, die mehr über Amerikaner als über Araber verrät.