
Das Jahr 20XX. Der letzte Atomkrieg ist vorbei.
Die wiederaufgebauten Städte überleben dank der Opfer der Siedler, der bis aufs Blut beherrschten und ausgebeuteten Landbewirtschafter. Die einzige Möglichkeit der sozialen Erlösung besteht für sie darin, in die Armee einzutreten: Nur durch die Tötung einer großen Zahl von Feinden aus dem Weltraum können die Grenzer, das eindringende fremde Volk, danach streben, selbst "Bürger" zu werden.
Val, ein Waisenkind, das in den Ruinen des Banta-Gebiets aufgewachsen ist, rebelliert gegen die Arroganz der Zentralregierung und den Herrschaftsdrang der Grenzer: Er schließt sich einer Gruppe rebellischer Wissenschaftler an - den Erfindern des Brazer, des Kampfroboters -, um die Kräfte des Bösen zu besiegen. Der zweite Teil des Buches ist eine Sammlung von Gedichten.