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Letters, 1-50
Der heilige Kyrill, der in der ersten Hälfte des fünften Jahrhunderts zweiunddreißig Jahre lang Patriarch von Alexandria war, war ein großer Verfechter des Glaubens gegen die Häresie.
Er bekämpfte den Novatianismus, den Neuplatonismus und das Judentum. Sein wichtigster Kampf war jedoch der mit Nestorius, dem Patriarchen von Konstantinopel. Kyrill verteidigte vehement die Verwendung des Wortes Theotokos, was so viel wie "Gottesgebärerin" bedeutet, für die Heilige Jungfrau Maria. Nestorius, der Vertreter der antiochenischen theologischen Schule, vertrat die Auffassung, dass die Heilige Jungfrau nur die Mutter der Menschheit Christi sei. Diese große christologische Kontroverse und das Konzil von Ephesus, das 431 einberufen wurde, um sie zu lösen, bilden das Thema der gesamten Briefsammlung in diesem Band. Brief 1 ist Kyrills Antwort an eine Gruppe von Mönchen unter seiner Jurisdiktion, die ihn um Rat in der nestorianischen Debatte bitten. Seine Bemerkungen führen uns direkt zum Kern der Sache: "Deshalb bin ich erstaunt, wenn einige überhaupt in Frage stellen, ob die heilige Jungfrau Mutter Gottes genannt werden sollte." Durch Brief 32 werden wir in die Kontroverse und ihre Entwicklung bis hin zum Konzil von Ephesus einbezogen. Brief 4, der an Nestorius gerichtet ist, wurde als dogmatischer Brief bezeichnet, und das Konzil von Ephesus bestätigte ihn als Beibehaltung der Lehre von Nizäa. Der Brief 17 gilt als Inbegriff des Glaubens von Kyrill.
Zusammen mit zwölf Anathemen verurteilte er Nestorius im Namen der von Papst Coelestin einberufenen Synode in Rom und wurde später in die Akten des Konzils von Ephesus aufgenommen. Die Briefe 33 bis 50 betreffen die Frage von Johannes, Bischof von Antiochien und durch einen langjährigen Briefwechsel ein persönlicher Freund von Kyrill. Als Johannes und seine Bischöfe in Ephesus ankamen, setzten sie ein rivalisierendes Konzil ein und erließen ein Dekret der Absetzung und Exkommunikation gegen Kyrill und Memnon, den Bischof von Ephesus. Nach dem Konzil von Ephesus war es Kyrills Aufgabe, die antiochenischen Bischöfe, die sich mit Johannes zum Conciliabulum zusammengeschlossen hatten, zu versöhnen, um den Frieden unter den Kirchen im Osten wiederherzustellen. Brief 39 zeigt seine Freude über das Zustandekommen dieser Versöhnung und über die Wiederherstellung seiner Freundschaft mit Johannes. Zusammen mit den Briefen 4 und 17 ist Brief 39 als ökumenisch bezeichnet worden. Brief 41 ist wegen seiner langen Diskussion über das Werk "Sündenbock" und Brief 45, der die berühmte Formel Kyrills enthält, wegen seines lehrmäßigen und theologischen Inhalts von exegetischer Bedeutung.