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Letters
Als im fünften Jahrhundert n. Chr. die Überreste der römischen politischen Maschinerie zusammenzubrechen begannen, tauchte inmitten der Trümmer die überragende Gestalt von Papst Leo dem Großen auf. Gestützt auf eine unveränderliche Lehre, die Institutionen und Kulturen übersteigt, konnte sich die Kirche allein aus dem Chaos erheben. Schließlich ging das römische Erbe im Christentum auf und hörte auf, ein Eigenleben zu führen. Es wäre praktisch unmöglich, diesen monumentalen Übergang von der römischen Welt zum Christentum zu verstehen, ohne die zentrale Rolle zu berücksichtigen, die Leo - und nicht der Kaiser - spielte, der sich Attila und den Hunnen entgegenstellte. Leo war es, der die Verwüstungen der Barbareneinfälle einmal abwendete und ein anderes Mal abmilderte.
So bedeutend sein Beitrag für die Geschichte war, so sehr wirkte sich Leo auf die Theologie aus. Als die Anhänger der monophysitischen Häresie durch verschiedene Intrigen das Ergebnis eines Konzils in Ephesus im Jahr 450 vorweggenommen hatten, verurteilte Leo dieses sofort als latrocinium (Raub) und nicht als concilium (Konzil). Ein Jahr später - unter dem Ausruf "Petrus hat durch Leo gesprochen" - übernahm das ökumenische Konzil von Chalkedon, eine Säule des katholischen Christentums, in seiner schallenden Verurteilung des Monophysitismus genau die von Leo formulierte Sprache. Papst Leo hat auch die ausdrücklichsten und detailliertesten Erklärungen zu den Vorrechten der Nachfolger des heiligen Petrus verfasst, die bis zu diesem Zeitpunkt bekannt waren. Viele theologische Grundsätze finden in seinen Predigten ihren deutlichsten und sicherlich auch beredtesten Ausdruck.
Leo sprach mit der ganzen Raffinesse eines römischen Redners, ohne die heidnischen Züge, und verkörperte so eine christliche Aneignung des klassischen Erbes. Inmitten all dessen betrachtete sich der heilige Papst Leo jedoch einfach als demütiger Diener der ihm anvertrauten Menschen.
Dieser Band stellt die erste englische Übersetzung der vollständigen Predigten dar.