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Brothers in Spirit: The Correspondence of Albert Schweitzer and William Larimer Mellon, Jr.
William Larimer Mellon Jr., Spross einer Öl- und Bankiersfamilie aus Pittsburgh, war verheiratet, Vater von drei Kindern und ein erfolgreicher Rancher in Arizona, als er mit 37 Jahren einen Artikel in der Zeitschrift Life über Albert Schweitzers "Ehrfurcht vor dem Leben" las, der sein Missionskrankenhaus in einer abgelegenen Gegend von Gabun in Afrika leitete.
Mellon schrieb sofort an den berühmten Menschenfreund in Lambarene und drückte seine Bewunderung für Schweitzers Leben im Dienst aus und äußerte den Wunsch, sich mit seiner Frau Gwendolyn in ähnlicher Weise zu engagieren.
Schweitzers Antwort im März 1948 war ein langer Brief voller realistischer Ermutigung. Er schrieb: "Ich war sehr bewegt, als ich Ihren Brief las, und fühlte eine gewisse Verantwortung Ihnen gegenüber... Machen Sie sich keine Illusionen darüber, wie schwierig es sein wird.... Vergewissern Sie sich von Anfang an, dass Sie eine solide Grundlage in praktischen Dingen haben: körperliche Untersuchungen und die Laborverfahren für Blut und Urin.... Eine Sache, die Sie verblüffen wird, wenn sie von mir kommt: Vermeiden Sie ein spezialisiertes Studium intropischer Krankheiten... Das Wichtigste ist ein Wissen, das sowohl grundlegend als auch praktisch, solide und weitreichend ist.".
Im Laufe der Zeit erwarb Mellon seinen medizinischen Abschluss an der Tulane University und gründete später ein gut ausgestattetes Krankenhaus in einer der ärmsten Regionen Haitis, wo er zusammen mit seiner Frau den Rest seines Lebens als Arzt und Ingenieur für Gemeindeentwicklung arbeitete. Das Krankenhaus floriert weiterhin.
Brüder im Geiste versammelt fünfundsechzig Briefe, die zwischen 1947 und Schweitzers Tod im Jahr 1965 geschrieben wurden. Sie werden hier sowohl auf Englisch als auch im französischen Original präsentiert und erzählen auf beredte Weise die Geschichte eines komfortablen Lebens, das er für das Ziel, der Menschheit zu dienen, aufgab.