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Brother Alive
Ein erstaunlicher Debütroman über Familie, Sexualität und kapitalistische Kontrollsysteme, der von drei adoptierten Brüdern handelt, die mit ihrem Vater, einem Imam, über einer Moschee in Staten Island leben.
Im Jahr 1990 werden drei Jungen geboren, die nicht miteinander verwandt, aber durch die Umstände miteinander verbunden sind: Dayo, Iseul und Youssef. Sie werden als Säuglinge adoptiert und teilen sich ein Schlafzimmer auf dem Dach einer Moschee in einem der vielfältigsten und am stärksten unterversorgten Stadtteile von Staten Island. Die drei Jungen sind ein unzertrennliches, aber auffälliges Trio: Dayo ist nigerianischer Herkunft, Iseul ist Koreaner und Youssef stammt unbestimmt aus dem Nahen Osten. Youssef teilt alles mit seinen Brüdern, bis auf ein Geheimnis: Er sieht einen halluzinatorischen Doppelgänger, einen imaginären Freund, der absolut real zu sein scheint, einen gestaltwandelnden Vertrauten, den er Bruder nennt. Der Bruder begleitet Youssef auch als Erwachsener, unterstützt ihn, raubt ihm aber auch seine Erinnerungen und erschüttert seine Weltanschauung.
Der Adoptivvater der Jungen, Imam Salim, ist in der Gemeinde für seine aufrüttelnden und radikalen Predigten bekannt, aber zu Hause bleibt er oft für sich, verbringt seine Abende in seinem Arbeitszimmer bei einem mit Whiskey versetzten Kaffee, liest Gedichte oder schreibt Briefe an seine ehemaligen Landsleute in Saudi-Arabien. Wie Youssef hat auch er Geheimnisse, darunter die Ursache für seine schwindende Gesundheit und die Wahrheit darüber, was mit den Eltern der Jungen geschah. Als Jahre später Imam Salims Weg ihn zurück nach Saudi-Arabien führt, sind die Jungen, inzwischen erwachsen, gezwungen, ihm zu folgen. Dort werden sie von einer opulenten, fast futuristischen Welt in den Bann gezogen, einer geradlinigen Stadt, die eine nachhaltigere Modernität zu bieten scheint als die des Westens. Doch diese Bekehrung ist mit einem hohen Preis verbunden, und auch Youssef und Brother müssen sich entscheiden, ob sie sich verändern sollen, um zu überleben, oder ob sie versuchen sollen, ihre tief verwurzelten Überzeugungen zu verteidigen.
Stilistisch brillant, intellektuell scharfsinnig und geschickt in der Behandlung komplexer Themen ist Brother Alive das bemerkenswerte Debüt eines äußerst talentierten Autors, der die Natur des Glaubens hinterfragt und die Möglichkeit der Wiedervereinigung für diejenigen erforscht, die gebrochen sind.