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Book of the Elders: Sayings of the Desert Fathers: The Systematic Collection
Zu Beginn des vierten Jahrhunderts begannen einige Christen, meist Männer und einige Frauen, sich von der "Welt" zurückzuziehen, um in der Wüste ihre neue Religion ernsthafter zu praktizieren. Wer "der Welt entsagen" wollte, musste zunächst einen "Ältesten" finden, eine Person, die ihn als Schüler und Lehrling akzeptieren würde. Seinem Ältesten (den er mit abba - Vater - anredete) schuldete der Neophyt völligen Gehorsam; von seinem abba erhielt er sozusagen Proviant für den Weg zur Tugend. Neben dem Lebensbeispiel des Abba gab es die mündliche Unterweisung durch die Ältesten in Sprüchen und Erzählungen, die Theorie und Praxis des eremitischen Lebens darlegten.
Zu gegebener Zeit wurden diese Sprüche (oder Apophthegmata) aufgeschrieben und später gesammelt und kodifiziert. Die ersten Versuche zur Kodifizierung der Erzählungen und Sprüche sind heute verloren. Als die Sammlung wuchs, wurden sie zunächst alphabetisch geordnet, nach dem Namen des Abba, der sie sprach, in einer großen Sammlung, den Apophthegmata Patrum Alphabetica. Eine zusätzliche Sammlung, die Anonymen Apophthegmata, folgte. Später wurden beide Sammlungen zusammengelegt und nicht mehr alphabetisch, sondern systematisch geordnet. Diese Sammlung entstand irgendwann zwischen 500 und 575 und wurde später mehrfach überarbeitet, wobei die zweite Fassung vor 970 erschien.
Diese zweite Überarbeitung wurde 1993 in einer ausgezeichneten neuen kritischen Ausgabe mit einer französischen Übersetzung veröffentlicht. In The Book of the Elders bietet John Wortley nun eine englische Übersetzung dieser Sammlung an, die vollständig auf dem Griechischen des Textes basiert.
| ISBN: | 9780879076900 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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