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Buddhist Poetry and Colonialism: Alagiyavanna and the Portuguese in Sri Lanka
Viele Forscher haben sich mit den Auswirkungen des britischen und französischen Orientalismus auf die Neuinterpretation des Buddhismus in Süd- und Südostasien im 19. und frühen 20. Weniger beachtet und selten diskutiert wird jedoch der Einfluss der portugiesischen Kolonialisten und Missionare auf die buddhistischen Gemeinschaften in ganz Asien im 16. und 17. Stephen C. Berkwitz widmet sich diesem Thema, indem er fünf poetische Werke von Alagiyavanna Mukaveti (geb. 1552) untersucht, einem berühmten singhalesischen Dichter, der unmittelbar an der Konvergenz lokaler und translokaler Kulturen im frühmodernen Sri Lanka beteiligt war. Berkwitz verfolgt die schriftlichen Werke des Dichters von seiner Stellung am Hof eines singhalesischen Königs über die kulturellen Umwälzungen durch Kriege und die Ausbreitung der Kolonialherrschaft bis hin zu seiner Konversion zum Katholizismus und seiner Anstellung bei der portugiesischen Krone. Dabei untersucht Berkwitz die Veränderungen in Religion und Literatur, die das, was war, mit sich brachte.
Es handelt sich um die wohl früheste nachhaltige Begegnung zwischen asiatischen Buddhisten und europäischen Kolonialisten in der Weltgeschichte.
Alagiyavannas poetische Werke bringen sowohl einen Diskurs der Nostalgie für die lokale religiöse und kulturelle Ordnung im späten sechzehnten Jahrhundert als auch einen Diskurs der kulturellen Assimilation an die neue koloniale Ordnung während ihres Aufstiegs im frühen siebzehnten Jahrhundert zum Ausdruck. Mit einem interdisziplinären Ansatz, der Buddhismuskunde, Geschichte, Literaturkritik und Postkoloniale Studien miteinander verbindet, liefert dieses Buch wichtige Erkenntnisse darüber, wie die koloniale Erfahrung zur Transformation der buddhistischen Kultur in der frühen Moderne beitrug.