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Charles Bukowski ist einer der meistgelesenen Autoren der Welt - von Gefängnissen über Universitäten bis hin zu Trockenkliniken. Seit seinem Tod im Jahr 1994 gab es eine Flut von Büchern von und über ihn, die 2017 in einem Roman gipfelte, der sich mit einer Beziehung befasst, die er ausgerechnet mit Jane Austen gehabt haben könnte.
Aubrey Malone führt die Fäden in seiner aktuellen Biografie zusammen. Neben all den bekannten Aspekten von Bukowskis Leben - die schreckliche Kindheit, die Trinkerei, die Pferde, die Frauen, die frühen Versuche, für die „Litmags“ zu schreiben, bevor er berühmt wurde - geht er auch auf ungewöhnliche Fragen ein, etwa ob Bukowski seine erste Liebe Jane Cooney Baker geheiratet haben könnte - eine FBI-Akte deutet darauf hin - oder ob seine ikonische Adresse in der 1524 De Longpre Avenue gegen den Vorwurf, er sei ein Nazi-Sympathisant, geschützt werden sollte.
Sowohl auf als auch abseits der Seiten lebte Bukowski sein Leben mit gezogenen Waffen. Als einer der letzten Trinker mit zwei Fäusten widersetzte er sich allen Naturgesetzen, indem er das - für ihn - reife Alter von 73 Jahren erreichte, vor allem dank der Barmherzigkeit von John Martin, dem Mann, der es ihm ermöglichte, seinen Job bei der Post aufzugeben und hauptberuflich für Black Sparrow Press zu schreiben.
Als unwahrscheinlicher Casanova untersucht das Buch auch die verworrenen Wege von Bukowskis Liebesleben, vor allem in den siebziger Jahren, als er zwischen Frauen wie Linda King und „Cupcakes“ Brandes hin- und herpendelte, bevor er in den Armen einer anderen Linda im Los Angeles-Vorort San Pedro eine unwahrscheinliche Stabilität fand. Er war „der längste Schuss, der je nach Hause kam“, und Bukowski fängt ihn in all seinen turbulenten Stimmungen ein.
Aubrey Malone hat auch Biografien über Ernest Hemingway, Marlon Brando, Elvis Presley, Tony Curtis und Maureen O'Hara geschrieben.