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Cailleach: The Hag of Beara
An Cailleach Bh arra, oder die Hag von Beara, ist eine weise Frau, die in der physischen und mentalen Landschaft Westirlands und Schottlands verankert ist, insbesondere auf der Beara-Halbinsel in West Cork, wo Leanne O'Sullivan herkommt.
Die Wurzeln der Cailleach liegen im vorchristlichen Irland, und die Geschichten über ihre Beziehung zu dieser rauen Landschaft und Kultur sind immer noch zahlreich. Im Mittelpunkt dieser Erzählungen steht die Geschichte ihrer Liebesbeziehung zu einem Meeresgott.
Auf dem Bergrücken, der den Hafen von Ballycrovane überragt, ruht ein großer Stein, der der Legende nach der versteinerte Körper der Cailleach ist; sie hatte mehrere Leben, wobei sie jedes Leben mit einer Geburt aus ihrer steinernen Form begann - und am Ende wieder zu Stein wurde. Das Übernatürliche und Übermenschliche spielt in den traditionellen Geschichten über die Cailleach (ausgesprochen Ca-lock oder Cay-luck) eine große Rolle - Kunststücke wie die Erschaffung von Bergen oder das Überwinden riesiger Entfernungen, die die Erzählungen fest in die Welt der Mythen einordnen. Leanne O'Sullivan erkennt die Cailleach zwar immer noch als eine Figur von außerordentlicher Macht und Einfluss an, erforscht in ihren Gedichten aber auch die menschlichen Ursprünge, aus denen die Legende erwuchs.
Sie formt immer noch die Landschaft, ist aber gleichzeitig ein Teil von ihr, ihr nahe, statt gigantisch über ihr zu stehen; und ihr Mann ist nicht der Meeresgott der Legende, sondern ein Fischer. Und trotz all ihrer Stärke ist sie verletzlich.