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Catching a Case: Inequality and Fear in New York City's Child Welfare System
Beeinflusst durch Nachrichtenberichte über kleine Kinder, die von ihren Eltern misshandelt wurden, sehen die meisten von uns die Aufgabe der Kinderfürsorge in der Verhinderung schwerer körperlicher Misshandlungen. Doch wie Tina Lee in Catching a Case zeigt, drehen sich die meisten Fälle der Kinderfürsorge um oft unbegründete Anschuldigungen der Vernachlässigung, und die Eltern, die in das System hineingezogen werden, sind in der Regel kämpfende, aber liebevolle Menschen, die darum kämpfen, ihre Kinder angesichts von erdrückender Armut, Gewaltverbrechen, schlechten Wohnverhältnissen, mangelnden Kinderbetreuungsmöglichkeiten und versagenden Schulen großzuziehen.
Lee untersuchte das Kinderschutzsystem in New York City, beobachtete Familiengerichte, befragte Eltern und verfolgte sie durch das System, bat Sachbearbeiter um Beschreibungen ihrer Arbeit und ihrer Entscheidungsprozesse und diskutierte Fälle mit Anwälten aller Seiten. Was sie über dieses System herausfand, ist beunruhigend. Lee deckt auf, dass angesichts drakonischer Haushaltskürzungen und eines politischen Klimas, das den Armen die Schuld an ihrer eigenen Armut gibt, die Praxis der Kinderfürsorge strafend geworden ist und sich darauf konzentriert, Kinder aus ihren Familien zu entfernen und die Einhaltung von Regeln durch die Eltern zu überwachen.
Anstatt den Familien die nötige Hilfe zukommen zu lassen, halten die Sachbearbeiter die Eltern oft an Standards fest, die für Eltern aus der Arbeiterklasse und aus armen Verhältnissen fast unmöglich zu erfüllen sind. So können Eltern beispielsweise der Vernachlässigung beschuldigt werden, wenn sie für eine unzureichende Kinderbetreuung oder Unterkunft sorgen, selbst wenn sie sich nichts Besseres leisten können.
In vielen Fällen verschlimmert die Kinderfürsorge die familiären Probleme und treibt die Eltern manchmal noch tiefer in die Armut, während das Familiengerichtssystem wenig tut, um ihre Rechte zu schützen. Catching a Case ist ein dringend notwendiger Weckruf, um das Kinderhilfesystem zu verbessern und umfassendere soziale Dienstleistungen anzubieten, die allen Kindern ein gutes Gedeihen ermöglichen.