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Centurions - England's 100 Club
Die Fab Five, die ein Jahrhundert lang für England aufliefen, waren der Inbegriff ihres Alters! Billy Wright versprühte Glamour in einer Nation, die verzweifelt versuchte, die Sparmaßnahmen der Nachkriegszeit abzulegen. Er heiratete eine Beverley Sister, die Spice Girls seiner Generation, und spielte bei den Wolverhampton Wanderers, wo sie das erste große Experiment im europäischen Fußball unter Flutlicht wagten.
Bobby Moore repräsentierte die Coolness der Sechzigerjahre. Moore war ein Mann des Volkes, ein Junge aus dem East End, der es zu etwas gebracht hatte, und mischte sich ebenso gern unter Filmstars wie unter die breite Öffentlichkeit. Das Bild von ihm, wie er aus dem Spielerausgang im Upton Park kommt und einer Gruppe von Jungen einen Schlüsselbund zuwirft, um seinen Jaguar aufzuschließen, fasst seine Lebenseinstellung zusammen.
Noch lange nach seinem Rücktritt war Bobby Charlton der bekannteste englische Name im Ausland und ist nach wie vor der beste Torschütze seines Landes.
Er gilt immer noch als der beste Spieler, der jemals ein englisches Trikot trug, und war ein wichtiger Bestandteil von Alf Ramseys Erfolgsplänen im Jahr '66. Peter Shilton hütete in zwei entscheidenden Momenten des englischen Fußballs das Tor: 1973 bei der Niederlage gegen Polen und 17 Jahre später im Halbfinale der Fußballweltmeisterschaft gegen Westdeutschland.
Er war der Inbegriff einer Generation von Fußballern, die gerne ein Bier tranken und wetteten, aber alles für ein Trikot mit den Three Lions geben würden. Er gilt als der vielleicht beste Torhüter Englands. David Beckham repräsentiert das heutige Zeitalter der Berühmtheit und schließt den Kreis zur Ära Billy Wright.
Aber er unterstrich, wie sehr sich das Spiel verändert hatte. In der Ära Wrights verdienten die Fußballer dank des Höchstlohns nie viel Geld, während Beckham mit seinen Millionenbeträgen in eine eigene finanzielle Klasse aufstieg. Die „Fab Five“ könnte bald auf acht Spieler anwachsen, denn Ashley Cole, Steven Gerrard und Frank Lampard nähern sich ihren jeweiligen Altersgrenzen.
Harry Harris erzählt die Geschichte eines jeden der englischen Zenturios und damit die Ära, in der er gespielt hat, von den 1950er Jahren und Englands Aufbruch aus der Nachkriegsdüsternis über den Ruhm von '66 bis zu den heutigen Irrungen und Wirrungen einer Nationalmannschaft, die scheinbar nie weit von Kontroversen entfernt ist.