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Champagne Charlie: The Frenchman Who Taught Americans to Love Champagne
Champagne Charlie erzählt die Geschichte des schneidigen jungen Franzosen Charles Heidsieck, der Mitte des 19. Jahrhunderts den trinkfreudigen Amerikanern den Champagner näher brachte und als Champagne Charlie berühmt wurde. Heidsieck ignorierte Kritiker, die davor warnten, dass Amerika ein gefährlicher Ort sei, um Geschäfte zu machen, und stürzte sich direkt hinein, da er es als "Land der unbegrenzten Möglichkeiten" betrachtete und dort mehr Erfolg hatte als in seinen kühnsten Träumen. Diese Träume wurden jedoch zu einem Albtraum, als der Bürgerkrieg ausbrach und er inhaftiert und beinahe hingerichtet wurde, nachdem er der Spionage für die Konföderation beschuldigt worden war.
Erst nach dem Eingreifen der Lincoln-Regierung wurde Heidsiecks Leben gerettet, aber sein Champagner-Geschäft war bankrott gegangen und praktisch tot. Wie durch ein Wunder wurde Heidsieck dann unerwartet Eigentümer von fast der Hälfte der Stadt Denver, der am schnellsten wachsenden Stadt im Westen. Durch den Verkauf des Landes war Heidsieck schließlich in der Lage, sein Unternehmen wieder zu altem Glanz zu führen.
Trotz seines heutigen Glamours, seiner Sprudeligkeit und seiner Assoziation mit dem gehobenen Leben hatte Champagner einen glanzlosen Start. Er war blassrot in der Farbe, fade im Geschmack und völlig flach. Tatsächlich kämpften die Champagnerhersteller, darunter auch der legendäre Dom Perignon, hartnäckig für die Abschaffung der Bläschen. Der Erfolg des Champagners geht auf König Ludwig XV. und seine Mätresse Madame de Pompadour, Napoleon Bonaparte, unzählige Kriege und Verbote und - für die Vereinigten Staaten am wichtigsten - auf Charles Heidsieck zurück.
Champagne Charlie erzählt die Geschichte des Champagners und die spannende Geschichte, wie das beliebteste Festgetränk unserer Zeit dank der kontroversen Figur Heidsieck seinen Weg in die Vereinigten Staaten fand.