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Great Lakes Champions: Grassroots Efforts to Clean Up Polluted Watersheds
Die Großen Seen - die ein Fünftel des stehenden Süßwassers der Erde enthalten und sich über eine Fläche von etwa 94.250 Quadratmeilen mit insgesamt 10.210 Meilen Küstenlinie erstrecken - haben seit dem Beginn des kommerziellen Pelzhandels im späten 16. Jahrhundert stark unter der Nutzung und dem Missbrauch durch den Menschen gelitten.
Die Abholzung zerstört oder verschlechtert die Lebensräume, die Verstädterung und die Industrialisierung führen dazu, dass menschliche und industrielle Abfälle in das Wasser gelangen, Düngemittel, die von landwirtschaftlichen Feldern abfließen, führen zu Algen, die andere Lebewesen ersticken, und Schiffe bringen exotische Arten ein, die die Artenvielfalt der Seen dezimieren. Als die International Joint Commission 1985 mehr als vierzig Verschmutzungsschwerpunkte rund um die Seen feststellte, glaubten nur wenige Menschen daran, dass die besorgniserregenden Gebiete noch zu ihren Lebzeiten gesäubert werden würden. In der Tat ist die Wiederherstellung der aquatischen Ökosysteme äußerst schwierig: Nur neun dieser Hotspots wurden von der berüchtigten Liste gestrichen.
Doch es gibt Fortschritte, und am Ruder stehen lokale Vorreiter, Menschen mit einer tiefen Liebe zu ihrer Region, die mit gutem Beispiel vorangehen und breite, vielfältige Koalitionen bilden, um eine gemeinsame Vision zu verwirklichen. Die Geschichten von vierzehn dieser Vorreiter werden hier erzählt, um die notwendigen Maßnahmen zum Schutz des Ortes, den sie ihr Zuhause nennen, anzuregen, damit er noch lange Zeit ein Zuhause für viele Lebewesen sein kann.