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Charisma and the Fictions of Black Leadership
Sozialer und politischer Wandel ist ohne eine begabte männliche charismatische Führungspersönlichkeit unmöglich - das ist die Fiktion, die die afroamerikanische Kultur während des gesamten zwanzigsten Jahrhunderts geprägt hat. Wenn wir dies verstehen, so Erica R. Edwards, können wir die dramatischen Veränderungen sowohl im modernen schwarzen Freiheitskampf als auch in der schwarzen Literaturtradition besser einschätzen.
Indem sie Anführer wie Marcus Garvey, Martin Luther King Jr., Malcolm X und Barack Obama sowohl als historische Persönlichkeiten als auch als erzählerische Erfindungen der zeitgenössischen amerikanischen Kultur betrachtet, bringt Edwards die Werkzeuge der intertextuellen Erzählanalyse sowie der Dekonstruktion und des Close Reading in die Untersuchung der schwarzen Politik ein. Anhand einer Reihe literarischer Neuinszenierungen schwarzer Führungspersönlichkeiten in der afroamerikanischen Belletristik von W. E. B. Du Bois, George Schuyler, Zora Neale Hurston, William Melvin Kelley, Paul Beatty und Toni Morrison zeigt Edwards, wie die afroamerikanische Literatur Charisma als strukturierende Fiktion moderner schwarzer Politik angefochten hat.
Obwohl die neuere Forschung die Top-down-Darstellungen des historischen Wandels in Frage gestellt hat, herrscht in der amerikanischen Literatur und im amerikanischen Leben weiterhin die Annahme vor, dass Geschichte von begabten Männern gemacht wird. Das mag daran liegen, so zeigt uns Edwards, dass Charisma zwar ein transformatives historisches Phänomen ist, aber eine noch stärkere erzählerische Verführungskraft besitzt, die die Menschen und Methoden, die soziale und politische Veränderungen bewirkt haben, verschleiert.