
Charles Stewart Parnell hat sich zu seiner Zeit und in unserer Zeit als faszinierende Figur erwiesen. Als protestantischer Gutsbesitzer, der nur wenige der Gaben besaß, die eine Massenverehrung hervorrufen, war er das unwahrscheinliche Objekt der Volksverehrung.
Seine lange Liaison mit einer verheirateten Frau, Katharine O'Shea, setzte ihn dem Zorn der katholischen Kirche aus. Andere Protestanten sicherten sich einen Platz im Pantheon der Nationalhelden, aber fast alle wurden Opfer der britischen Herrschaft; Parnells Vernichtung erfolgte durch irische Hand. Seit der Erstveröffentlichung im Jahr 1998 haben neue Beweise und neue Interpretationen ein umfassenderes und zugleich komplexeres Porträt dieser überarbeiteten Darstellung von Parnells Leben ermöglicht.
In dieser überarbeiteten Fassung wird Parnells Werdegang im Kontext seiner Zeit, anglo-irischer Angelegenheiten und theoretischer Perspektiven betrachtet. Sie macht ausgiebigen Gebrauch von Parnells öffentlichen und parlamentarischen Reden und argumentiert, dass er ein Beispiel für neue Formen der politischen Kommunikation war und eine kohärente Ideologie vertrat, die im liberalen Radikalismus seiner Zeit wurzelt.
Letztendlich wurde er ein Opfer seiner eigenen Erfolge und eines virulenten Nationalismus, der die unmittelbare Möglichkeit einer integrativen Nation verdrängte. Parnells Vision ging jedoch nie ganz unter und tauchte in der kosmopolitischeren Atmosphäre des heutigen Irland wieder auf.