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Charleston and the Great Depression: A Documentary History, 1929-1941
Eine Chronik der Beharrlichkeit und Hoffnung angesichts von Wirtschaftskrisen und politischem Wandel.
Charleston and the Great Depression erzählt anhand von vierzig kommentierten Primärdokumenten viele Geschichten der Stadt während der 1930er Jahre - einer Ära enormer Not, Hoffnung und Veränderung. Enthalten sind Briefe, persönliche Berichte, Organisationsberichte, Sitzungsprotokolle, Reden, Fotos, Auszüge aus mündlichen Überlieferungen und Prozessabschriften. Sie zeigen, wie die Bewohner der Lowcountry-Region - die von der offiziellen Politik weitgehend ausgeschlossen waren - auf die wirtschaftlichen und sozialen Krisen dieser Zeit reagierten und für sich selbst einen New Deal schufen.
Die chronologisch geordneten Dokumente umfassen die Antrittsrede von Bürgermeister Burnet R. Maybank aus dem Jahr 1931, in der der zweiunddreißigjährige Kaufmann und spätere Politiker eindringlich vor der sich verschärfenden Notlage warnte; die Prozessaussage von Benjamin Rivers, einem afroamerikanischen Arbeiter, der vom Staat hingerichtet wurde, nachdem er des Mordes an einem Charlestoner Polizisten für schuldig befunden worden war; den ausführlichen Rundgang des Horrorschriftstellers H. P. Lovecrafts detaillierter Rundgang durch die Stadt, in dem der Neu-Engländer ein faszinierendes, aber romantisiertes Bild von Charleston zeichnete, das die Widrigkeiten, mit denen die örtliche Bevölkerung konfrontiert war, irgendwie zu übersehen vermochte; und Susan Hamiltons eindringliche und widersprüchliche Erinnerungen an ihre Versklavung, die im Rahmen des Federal Writers Project gesammelt wurden.
Die Große Depression war eine Ära wirtschaftlicher Krisen und politischer Veränderungen, aber auch eine Zeit großer Hoffnung und Möglichkeiten, in der Amerikaner aus dem gesamten politischen Spektrum harte Zeiten durchstanden, angetrieben von der Überzeugung, dass die Macht der Regierung genutzt werden könnte und sollte, um Leiden zu lindern und Möglichkeiten zu schaffen, das Leben der Menschen zu verbessern. Diese Dokumente fangen die Stimmen verschiedener Einwohner Charlestons ein - von Bauern und Hafenarbeitern bis hin zu Studenten, Geistlichen, Beamten und Sozialarbeitern -, die für eine bessere Stadt und ein besseres Land kämpften und strebten.