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Das Bild eines alten Mannes, der im Abendlicht ein Ruderboot ans Ufer steuert, hat Susan Brait dazu veranlasst, mehr über die Chesapeake Bay zu erfahren. Mit diesem Bild beginnt sie ihr Buch über die Austernzüchter der Bucht und die Beeinträchtigung ihres traditionellen Lebens und sogar des Reichtums der Bucht selbst durch die Anforderungen der amerikanischen Gesellschaft.
Mit Direktheit und poetischer Sparsamkeit nimmt Brait den Leser mit in das Leben der Bucht und in die komplexen Beziehungen, die die Austern und diejenigen, die von ihnen leben, betreffen. Ihr Bericht spannt einen Bogen von der täglichen Arbeit der Austernzüchter zu den natürlichen Kräften, die die Bucht geformt haben, von der experimentellen Austernzucht durch Meeresbiologen zu den Plänen von Geschäftsleuten, die die Mollusken auf Riffen in Privatbesitz züchten und ernten wollen, von den Bemühungen, die Bucht und ihre Ressourcen gesetzlich zu kontrollieren, bis zum Oberlauf des Susquehanna River, wo die zunehmende Verschmutzung der Bucht auf die landwirtschaftlichen Praktiken der Amish und anderer Farmer zurückzuführen ist. Diese und andere disparate Elemente werden anmutig zu einem nahtlosen Netz verwoben, das die komplexe Ganzheit der Bucht selbst darstellt.
Chesapeake Gold ist eine einfühlsame Darstellung von Menschen und ihrer Umgebung, aber es ist auch mehr. Die Austernfischer und ihre Bemühungen, ihr traditionelles Leben aufrechtzuerhalten, werden zu einem Sinnbild für das Ringen unserer Gesellschaft um eine Ethik, die sowohl dem Menschen als auch der natürlichen Welt dient, von der der Mensch sowohl getrennt als auch ein Teil von ihr ist.