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China in Revolution: History Lessons
Dieses Buch enthält elf bahnbrechende Essays von einer der führenden amerikanischen Autoritäten auf dem Gebiet der modernen chinesischen Geschichte mit einem erhellenden Vorwort von Prof. Elizabeth Perry von der Harvard University.
Es deckt eine Reihe von Themen ab, von den Auswirkungen des Imperialismus bis zu den Protesten von 1989, die zum Tiananmen-Massaker führten. In den Kapiteln wird unter anderem erläutert, wie China seine Grenzen weit über das han-chinesische Kernland hinaus ausdehnte und diese Grenzen im Übergang vom Kaiserreich zur Nation aufrechterhielt, wie Sun Yat-sen unerwartet zum Vater des Landes wurde und wie eine Reihe unerwarteter und unvorhersehbarer Ereignisse das Kaiserreich 1911 zu Fall brachte. Entgegen der konventionellen Darstellung eines statischen und einheitlichen Chinas beweist dieses Buch, dass die chinesische Gesellschaft vielfältig ist und sich ständig verändert - insbesondere nach der kommunistischen Revolution, die ein transformatives Ereignis in der modernen chinesischen Geschichte war.
Esherick prangert die traditionelle Vorstellung von kultureller Uniformität an, die sich aus der übermäßigen Aufmerksamkeit für den Einheitsstaat ergibt. In den Kapiteln werden die Auswirkungen des Widerstandskrieges gegen Japan von 1937-45, die dramatische Umgestaltung der chinesischen Gesellschaft während des Krieges sowohl in den kommunistischen als auch in den nationalistischen (Guomindang) Gebieten und das Wesen des neuen kommunistischen Regimes in Nordwestchina untersucht.
In seinem Buch untersucht Esherick sowohl die marxistisch-leninistische Theorie hinter Maos Vorstellung von der "Restauration des Kapitalismus", gegen die er die Kulturrevolution der 1960er Jahre führte, als auch das politische Theater der Protestbewegung von 1989. Im gesamten Buch werden die Kontingenz der Geschichte, die Notwendigkeit sorgfältiger empirischer Forschung und die wichtige, aber begrenzte Rolle der Geschichte als Schlüssel zum Verständnis der Gegenwart und zur Vorhersage der Zukunft Chinas hervorgehoben.