
Custer, The Civil War Years, Volume 1: Cavalry Commander for the Union, 1857-65
Der "Junge General" der Union, der alles in Angriff nahm.
Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass Custers katastrophale Niederlage in der Schlacht am Little Bighorn im Nachhinein mehr Aufmerksamkeit auf den Mann gelenkt hat, als wenn er sich einfach aus seiner militärischen Karriere zurückgezogen hätte, nachdem er im Bürgerkrieg und an der amerikanischen Westgrenze gedient hatte. Sicherlich sind weit weniger Bücher über amerikanische Soldaten dieser Zeit geschrieben worden, die sich wohl mehr verdient gemacht haben. Der Autor dieser Biografie war ein angesehener amerikanischer Romanautor des 19. Jahrhunderts, und sein 1876 veröffentlichtes Buch über Custers Leben gilt als die erste (von vielen) Biografien über sein Thema. Während einige Kritiker den Inhalt als "schwärmerisch" bezeichnet haben, ist dieses Urteil möglicherweise weniger zutreffend als die Tatsache, dass es sich um ein Dokument seiner Zeit und seines Ortes handelt und daher unweigerlich die Haltungen beider Betrachtungen widerspiegelt. Diese Biografie profitiert unbestreitbar von der Einbeziehung von Meinungen und Erinnerungen von Teilnehmern, die zum Zeitpunkt der Abfassung noch lebten. Whittakers Werk, das Custers gesamtes Leben betrifft, wurde ursprünglich als ein einziger Wälzer mit fast 700 Seiten dicht gedrängtem Text in großen Absätzen veröffentlicht. In dieser Leonaur-Ausgabe wurde das Werk daher in zwei Bände aufgeteilt, die jeweils einen bestimmten Abschnitt seiner militärischen Laufbahn behandeln.
Der Text wurde für den modernen Leser in kleinere, leichter zugängliche Abschnitte umformatiert und durch zusätzliche Fotos und Illustrationen ergänzt. Dieser Band über die Zeit des Bürgerkriegs wird durch eine kurze, unabhängige Bewertung Custers als Anführer der Kavallerie während des Krieges durch Reid ergänzt.