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THE 24th BATTALION C.E.F. VICTORIA RIFLES OF CANADA 1914-1919
Die militärische Geschichte Kanadas während des Ersten Weltkriegs begann am 4. August 1914, als Großbritannien mit einer Kriegserklärung an Deutschland in den Ersten Weltkrieg (1914-1918) eintrat.
Durch die britische Kriegserklärung wurde Kanada automatisch in den Krieg hineingezogen, denn aufgrund des rechtlichen Status Kanadas als britisches Dominion lagen außenpolitische Entscheidungen in den Händen des britischen Parlaments. Die kanadische Regierung hatte jedoch die Freiheit zu entscheiden, inwieweit sich das Land am Krieg beteiligen sollte. Am 5.
August 1914 erklärte der Generalgouverneur den Krieg zwischen Kanada und Deutschland. Die kanadische Miliz wurde nicht mobilisiert, stattdessen wurde eine unabhängige kanadische Expeditionsarmee aufgestellt. Die Opfer und Beiträge Kanadas zum Krieg veränderten seine Geschichte und ermöglichten es dem Land, unabhängiger zu werden, während gleichzeitig eine tiefe Kluft zwischen der französisch- und englischsprachigen Bevölkerung entstand.
Zum ersten Mal in ihrer Geschichte kämpften die kanadischen Streitkräfte als eigenständige Einheit, zunächst unter einem britischen und dann unter einem in Kanada geborenen Kommandeur. Die Höhepunkte der kanadischen militärischen Leistungen während des Ersten Weltkriegs waren die Schlachten an der Somme, bei Vimy und Passchendaele und das, was später als „Kanadas Hundert Tage“ bekannt wurde. Kanadas Gesamtverluste beliefen sich am Ende des Krieges auf 67.000 Gefallene und 250.000 Verwundete, bei einer Expeditionsstreitmacht von 620.000 mobilisierten Personen (39 % der Mobilisierten waren Opfer).
Die Kanadier britischer Abstammung - die Mehrheit - unterstützten weithin das Argument, dass die Kanadier die Pflicht hätten, für ihr Mutterland zu kämpfen. In der Tat sprach Sir Wilfrid Laurier, obwohl Frankokanadier, für die Mehrheit der Englisch-Kanadier, als er verkündete: „Es ist unsere Pflicht, Großbritannien wissen zu lassen und die Freunde und Feinde Großbritanniens wissen zu lassen, dass es in Kanada nur einen Geist und ein Herz gibt und dass alle Kanadier hinter dem Mutterland stehen.“ Premierminister Robert Borden bot Großbritannien Hilfe an, die schnell angenommen wurde.