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Ancient South Arabia: From the Queen of Sheba to the Advent of Islam
An der Schnittstelle zwischen Afrika, Asien und Europa gelegen, waren die südarabischen Königreiche wichtige wirtschaftliche, militärische und kulturelle Akteure der Weltgeschichte.
Sie kontrollierten den Seeweg von Rom und Ägypten nach Afrika und Asien und besaßen ein Monopol auf die Produktion und den Handel mit Weihrauch und Myrrhe; die religiösen Zeremonien der großen antiken Reiche wie Griechenland, Rom, Byzanz und Persien waren von der Verfügbarkeit von Myrrhe aus Südarabien abhängig. Ihre Kunst und Architektur und insbesondere ihr Bewässerungssystem mit einem gigantischen Staudamm hoch in den Bergen zeugten von einer faszinierenden Zivilisation, deren mythische und historische Dimensionen unsere kollektive Vorstellungskraft gefesselt haben.
Selbst ihr Untergang war dramatisch. Als der berühmte Damm im 5. Jahrhundert beschädigt wurde, waren zwanzigtausend Arbeiter damit beschäftigt, ihn zu reparieren.
Das äthiopische Reich von Axum, ursprünglich eine Kolonie von Saba, nahm das Christentum an, überquerte das Rote Meer und führte erbitterte Kriege gegen die mächtigen jüdischen Könige von Südarabien. Von den Kriegen erschöpft, war Südarabien bereit, von der neuen Kraft des Islam erobert zu werden.