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Spreading the Gospel of Books: Essae M. Culver and the Genesis of Louisiana Parish Libraries
1925 kam Essae Martha Culver, eine kalifornische Bibliothekarin, nach Louisiana, um ein von der Carnegie Corporation finanziertes Dreijahresprojekt zu leiten, mit dem öffentliche Bibliotheken in der ländlichen Bevölkerung eingeführt werden sollten. Culver kaufte ein Hin- und Rückflugticket, nutzte die zweite Hälfte jedoch nie. Stattdessen blieb sie für den Rest ihres Lebens in Louisiana und setzte sich unermüdlich dafür ein, dass bis 1969 in jeder Gemeinde Bibliotheken eingerichtet wurden.
In Spreading the Gospel of Books (Das Evangelium des Buches verbreiten) beschreibt Florence M. Jumonville die beeindruckende, farbenfrohe Geschichte der Gemeindebibliotheken von Louisiana und der Staatsbibliothek von Louisiana. Sie stützt sich auf Culvers Tagebücher und Bibliotheksberichte sowie auf Korrespondenz, Sammelalben und interne Dokumente der Staatsbibliothek und fügt Fotos aus fünf Jahrzehnten hinzu, von denen viele noch nie veröffentlicht wurden. Die Kampagne, mit der die einzelnen Gemeinden davon überzeugt werden sollten, eine eigene Bibliothek finanziell zu unterstützen, war ein langer, steiler Weg durch Armut und Politik, Überschwemmungen und Hungersnöte, Entmutigung und Depression, Krieg und Bürokratie, Unwissenheit und Vorurteile. Culver schrieb den Erfolg den Bürgern zu, deren Durst nach Büchern und deren Begeisterung für die Idee einer Bibliothek ihre Beharrlichkeit beflügelten.
Mit der Zeit diente Culvers Louisiana-Plan als Vorbild für die Entwicklung von Bibliotheken in anderen Teilen der Vereinigten Staaten und im Ausland. Culver berührte das Leben von Generationen von Louisianern, die ihren Namen nie gehört haben. Spreading the Gospel of Books ist ihre Geschichte und die ihrer Kollegen und Unterstützer, die den Traum vom Bibliotheksdienst für alle wahr werden ließen.
--Rebecca Hamilton, Staatsbibliothekarin von Louisiana.