
The Fire in the Flesh
Das fesselnde Immigrantenepos Das Feuer im Fleisch spielt im italienischen Harlem der Jahrhundertwende und setzt sowohl eine geschäftliche Handlung als auch eine sich gelegentlich überschneidende Liebesgeschichte in Gang, die die Hauptfiguren bei ihren unruhigen Anpassungen an das urbane Amerika gefangen halten.
In der Liebesgeschichte, die in Villetto, Italien, beginnt, gebiert die Protagonistin Agnese Filoppina ein Kind des Priesters Gelsomino Merlino und heiratet, während sie die Verachtung des Dorfes erträgt, den Einfaltspinsel Michele Dantone und zieht mit ihrem Sohn Giovanni nach Italian Harlem. Da Agnese ihren Mann nie wirklich geliebt hat, spart sie ihre Zuneigung für ihren Geschäftsrivalen Antonio Farinella und für Pater Gelsomino auf, der kurz nach Agneses Abreise aus Villetto nach Amerika flieht.
In der Zwischenzeit baut Agnese aus bescheidenen Anfängen und mit oft zweifelhaften Mitteln ein Immobilienimperium auf, das ihre italienischen Miteinwanderer in Erstaunen versetzt und ihren nichtsnutzigen Ehemann beschämt. Während diese Figuren unaufhörlich nach Liebe und Geld streben - "das Feuer im Fleisch", das sie antreibt -, sucht eine Figur, der junge Maler Giovanni Dantone, durch die Kunst nach einer Abkehr von seiner prosaischen Umgebung.