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The Epic of Gilgamesh
Das Gilgamesch-Epos ist ein antikes Gedicht aus Mesopotamien (dem heutigen Irak sowie der südöstlichen Türkei, Syrien und dem südwestlichen Iran) und gehört zu den ältesten bekannten Werken der Literatur. Wissenschaftler gehen davon aus, dass es aus einer Reihe von sumerischen Legenden und Gedichten über den mythologischen König Gilgamesch entstanden ist, die erst viel später zu einem längeren akkadischen Epos zusammengefasst wurden. Die vollständigste heute existierende Fassung ist auf 12 Tontafeln aus der Bibliothek des assyrischen Königs Ashurbanipal aus dem 7. Jahrhundert v. Chr. erhalten. Sie trug ursprünglich den Titel Er, der die Tiefe sah (Sha naqba īmuru) oder Alle anderen Könige übertreffend (Shūtur eli sharrī). Gilgamesch war wahrscheinlich ein realer Herrscher in der späten Frühdynastie II (ca. 27. Jahrhundert v. Chr.).
Die Geschichte dreht sich um eine Beziehung zwischen Gilgamesch und seinem engen Gefährten Enkidu. Enkidu ist ein wilder Mann, der von den Göttern als Gilgameschs Ebenbild geschaffen wurde, um ihn von der Unterdrückung der Bürger von Uruk abzulenken. Gemeinsam begeben sie sich auf gefährliche Reisen, die den Unmut der Götter auf sich ziehen. Zunächst reisen sie zum Zedernberg, um Humbaba, seinen monströsen Wächter, zu besiegen. Später töten sie den Himmelsstier, den die Göttin Ischtar geschickt hat, um Gilgamesch dafür zu bestrafen, dass er ihre Annäherungsversuche verschmäht hat.
Im letzten Teil des Epos geht es um Gilgameschs verzweifelte Reaktion auf Enkidus Tod, die sich in einer Suche nach Unsterblichkeit äußert. Gilgamesch versucht, das Geheimnis des ewigen Lebens zu ergründen, indem er eine lange und gefahrvolle Reise unternimmt, um den unsterblichen Fluthelden Utnapischtim zu treffen. Die ergreifenden Worte, die Gilgamesch inmitten seiner Suche zugerufen werden, lassen das Endergebnis bereits erahnen: "Das Leben, das du suchst, wirst du niemals finden. Als die Götter den Menschen erschufen, gaben sie ihm den Tod, aber das Leben behielten sie für sich." Gilgamesch wurde jedoch von der Nachwelt für seine Bauleistungen und dafür gefeiert, dass er durch seine Begegnung mit Utnapischti längst verloren gegangenes kultisches Wissen nach Uruk zurückbrachte. Die Geschichte wird in vielen Übersetzungen gelesen, und der Protagonist Gilgamesch ist zu einer Ikone der Populärkultur geworden.
| ISBN: | 9781618956897 |
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| Einband: | Taschenbuch |
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