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The Golden Valley
The Golden Valley ist ein persönlicher Bericht in Worten und Fotos über das Garw-Tal, in dem Phil Cope seit fünfunddreißig Jahren lebt. Darin erkundet er die Geschichte des Tals: spärlich betriebene Landwirtschaft, boomende Kohleausbeutung, plötzlicher, dann sanfter, postindustrieller Niedergang, Versuche der Wiederbelebung durch Kulturerbe und Freizeitgestaltung und nun das Leben in einer post-coviden Welt. Dies ist ein klassisches Beispiel für eine eng verbundene Gemeinschaft, die durch den Wegfall dessen, was sie zusammenhielt, zerrissen wurde.
Cope fotografiert das gesamte Tal zwischen März 2019 und Januar 2021, um eine zeitgenössische Aufnahme des 21. Jahrhunderts zu erstellen. Die alten Garw-Hügel über dem Tal, manchmal schneebedeckt, mit ihren Gräbern und verlorenen Siedlungen sind präsent. Ebenso wie die viel jüngeren Siedlungen der Kohlendörfer mit ihren einst von Bergleuten bewohnten Terrassen, den umfunktionierten Bergarbeiter-Instituten, den Geschäften und Kapellen und den inzwischen fast obligatorischen öffentlichen Gedenkstätten für einen untergegangenen Industriezweig (und in einigen Fällen für verlorene Leben).
Die natürliche Schönheit des Tals - manche würden sagen, die wiederkehrende natürliche Schönheit - ist ebenfalls präsent, von den winzigen Flechten auf den windgepeitschten Bäumen bis hin zum Fluss, der das Tal mit seinem zeitlosen Fluss geformt hat. Auch die zentrale Bedeutung von Natur und Landschaft für das gegenwärtige und künftige Leben im Tal wird aufgezeichnet, die Wander- und Radwege, die Sportplätze und Windkraftanlagen.
Das Garw-Tal hat seinen ganz eigenen Charakter, der in diesem Buch so reichhaltig und einfühlsam beschrieben wird, und doch teilt es mit anderen Tälern den Sinn, einen Zufluchtsort zwischen seinen steilen Hängen zu schaffen. Vor allem aber ist seine Geschichte auch die Geschichte aller Täler des ehemaligen südwalisischen Kohlereviers: Im Golden Valley liegen alle anderen Täler von Glamorgan und darüber hinaus.