
The Big Picture: The Universe in Five S.T.E.P.S.
Ein kurzer Überblick über Astronomie und Kosmologie wird auf fünf verschiedene Arten präsentiert, und zwar durch die Brille von Raum, Zeit, Entwicklung, Prozess und Struktur. Bestimmte Themen werden so ausgewählt, dass sie zu einem "Gesamtbild" der Zusammenhänge in Astronomie und Kosmologie beitragen. So werden viele Themen (z. B. die Sternastronomie) in mehreren Abschnitten behandelt, jedoch unter verschiedenen Gesichtspunkten - z. B. Größe und Entfernung der Sterne (Raum)
Wann sind Sterne in der Geschichte des Universums entstanden (Zeit)
Stellare Entwicklung (Evolution)
Hydrostatisches Gleichgewicht und stellare Spektren (Prozess)
Und stellare Struktur (Struktur). Einige Themen, die traditionell in den einführenden Astronomiekursen behandelt werden, wie z. B. Ausschnitte und Mondphasen, werden ganz weggelassen, da sie für die großen Ziele des Buches unwesentlich sind und ausgezeichnete Zusammenfassungen an anderer Stelle leicht erhältlich sind. Andererseits behandelt das Buch einige Themen, die normalerweise in einem Einführungskurs in die Astronomie nicht behandelt werden, z. B. die Rolle von Gleichgewichtsprozessen und Symmetrie für unser Verständnis des Universums. Das Niveau richtet sich an Studienanfänger, wobei lediglich rudimentäre Algebra-Kenntnisse vorausgesetzt werden. Aber auch fortgeschrittene Studenten und Lehrer werden das Buch als eine Reihe praktischer Hilfsmittel und als Ausgangspunkt für eine Bestandsaufnahme (auf fünf verschiedene Arten) des aktuellen Wissensstandes in Astronomie und Kosmologie nützlich finden.