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Life of William Blake
Life of William Blake By AlexanderGilchrist Trotz der Flut von Büchern über William Blake bleibt das erste vollständige Leben, das 1863 veröffentlicht wurde, unverzichtbar für diejenigen, die einen der größten Engländer verstehen wollen, denn der Autor, Alexander Gilchrist, hatte einen Vorteil, der seinen Nachfolgern verwehrt blieb - er konnte immer noch Menschen finden, die Blake gekannt hatten, in seinem Zimmer mit Blick auf die Themse oder auf Hampstead Heath, und die später mit den Worten von George Richmond berichten konnten: "Ich fühlte mich, als würde ich auf Luft gehen, und als hätte ich mit dem Propheten Jesaja gesprochen." Diese persönlichen Erinnerungen verleihen dem Buch eine Aktualität, an die nur wenige der späteren Werke heranreichen. Die zweite und beste Ausgabe von Gilchrists Biografie, auf der diese Ausgabe basiert, erschien ursprünglich 1880 und war lange Zeit vergriffen und nur zu einem Preis erhältlich, der sie für den allgemeinen Leser und gewöhnlichen Studenten unerschwinglich machte.
Die moderne Forschung, die so viel dazu beigetragen hat, Licht auf bestimmte Aspekte des Lebens von William Blake zu werfen, hat auch gezeigt, dass Gilchrist sich manchmal in den von ihm aufgezeichneten Fakten geirrt hat. Diese wurden korrigiert, und zum Nutzen des Studenten hat der Herausgeber einen Abschnitt mit Anmerkungen geliefert, die den Text ergänzen (einschließlich einiger bisher nicht veröffentlichter Informationen) und auch als Leitfaden für diejenigen dienen sollen, die weiter gehen wollen.
Die zahlreichen Zitate wurden mit dem von Geoffrey Keynes herausgegebenen Standardtext von Blakes Schriften in Einklang gebracht, und das Buch ist mit Blakes Holzschnitten zu Virgil aus dem Jahr 1821 illustriert, die allgemein zu seinen besten Werken gezählt werden. Alles in allem dürfte diese neue Ausgabe des Standardwerks Life of Blake ein angemessenes Zeugnis für den großen Mann und sein Werk sein.