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The Western Confederacy's Final Gamble: From Atlanta to Franklin to Nashville
Nachdem die Truppen von Generalmajor William Tecumseh Sherman 1864 Atlanta verwüstet hatten, drängte ihn Ulysses S. Grant, den Auftrag zu erfüllen, den Grant ihm erteilt hatte: die Vernichtung der konföderierten Armee in Georgia. In dem Bestreben, die Unionsarmee nach Norden zu ziehen, konzentrierten die konföderierten Truppen von General John Bell Hood ihre Angriffe auf Shermans Nachschublinie, die Eisenbahnlinie von Chattanooga, und zogen dann durch Nord-Alabama und nach Tennessee. Da Sherman zunächst Hoods Männern folgte, um die Eisenbahnlinie zu schützen, hoffte Hood, die Unionstruppen aus dem unteren Süden herauszulocken und, was vielleicht noch wichtiger war, die lange besetzte Stadt Nashville zurückzuerobern.
Obwohl es Hood gelang, die Verbindung zwischen Sherman und den Unionstruppen von George H. Thomas zu unterbrechen, indem er seine Truppen südlich der Stadt über die Eisenbahnlinien stellte, waren Hoods Männer über ein weites Gebiet verteilt und ein Großteil der konföderierten Kavallerie befand sich in Murfreesboro. Hoods Armee wurde schließlich aufgerieben. Die Unionstruppen verfolgten die konföderierten Truppen zehn Tage lang, bis sie den Tennessee River wieder überquerten. Die dezimierte Armee von Tennessee (die jetzt nur noch etwa 15.000 Mann zählte) zog sich in den Norden Alabamas und schließlich nach Mississippi zurück. Hood bat darum, von seinem Kommando entbunden zu werden. Weniger als vier Monate später war der Krieg zu Ende.
In einem lebendigen und fesselnden Stil geschrieben, präsentiert "The Western Confederacy's Final Gamble" neue Interpretationen der entscheidenden Fragen der Schlacht. James Lee McDonough beleuchtet die Art und Weise, wie sich die Unionsarmee an den konföderierten Streitkräften in Spring Hill vorbeigeschlichen hat, und das anschließende Gefecht, bei dem sechs konföderierte Generäle ums Leben kamen. Er bietet eine aufschlussreiche Analyse des Selbstvertrauens von John Bell Hood in seine Position und der Führungs- und Entscheidungsfähigkeiten der wichtigsten Akteure wie Sherman, George Henry Thomas, John M. Schofield, Hood und anderer.
McDonoughs Protagonisten, sowohl einfache Soldaten als auch Offiziere, schildern ihre unvergesslichen Geschichten in ihren eigenen Worten. Im Gegensatz zu den meisten früheren Studien über die Schlacht von Nashville untersucht McDonoughs Bericht die Beiträge der schwarzen Unionsregimenter und gibt einen detaillierten Bericht über die Schlacht selbst sowie über ihren Platz im gesamten Feldzug. Gefüllt mit neuen Informationen aus wichtigen Primärquellen und neuen Erkenntnissen wird Nashville die endgültige Abhandlung über ein entscheidendes Schlachtfeld des Bürgerkriegs werden.