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The Last Checkmate
Leser von Heather Morris' The Tattooist of Auschwitz und Zuschauer von The Queen's Gambit werden dieses erstaunliche Debüt, das während des Zweiten Weltkriegs spielt, nicht verpassen wollen. Eine junge polnische Widerstandskämpferin, die als politische Gefangene in Auschwitz inhaftiert ist, spielt Schach im Tausch gegen ihr Leben und kämpft so dafür, dass der Mann, der ihre Familie zerstört hat, vor Gericht gestellt wird.
Maria ist vieles: Tochter, begeisterte Schachspielerin und Mitglied des polnischen Untergrundwiderstands im von den Nazis besetzten Warschau. Von der Gestapo gefangen genommen, wird sie in Auschwitz inhaftiert, während ihre Familie in den Tod geschickt wird. Der sadistische Lageraufseher Fritzsch erkennt ihre Fähigkeit, Schach zu spielen, und will sie als Schachgegnerin zur Unterhaltung der Lagerwachen einsetzen. Sobald er jedoch ihrer Fähigkeiten überdrüssig wird, hat er die Absicht, sie zu töten.
Maria, die mit einem katholischen Priester befreundet ist, versucht, ihren Kummer zu überwinden und den Wert des Überlebens zu erkennen. In den vier zermürbenden Jahren, in denen sie buchstäblich um ihr Leben spielt, ist ihre Strategie einfach: Leben. Kämpfen. Überleben. Indem sie Fritzschs launische Art vor seinen Vorgesetzten geschickt provoziert, will Maria seinen Sturz herbeiführen. Nur dann hat sie eine Chance, dem Schicksal, das sie erwartet, zu entgehen und ihn vor Gericht zu bringen.
Als sie ihren Plan ausführt und der Krieg sich seinem Ende nähert, entdeckt sie, dass Fritzsch überlebt hat. Und so fordert Maria, die immer noch schwört, den Mord an ihrer Familie zu rächen, ihren ehemaligen Erzfeind zu einem letzten Spiel heraus, das mit Sicherheit auf Leben oder Tod, mit Versagen oder Gerechtigkeit enden wird. Wenn Maria es ertragen kann, Fritzsch - und ihrer Vergangenheit - ein letztes Mal gegenüberzutreten.