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The Martyrdom and History of Blessed Simeon bar Sabba'e
Um das Jahr 339 n. Chr.
wurde Simeon bar Sabbae (der Bischof von Seleucia-Ctesiphon am Tigris) vom persischen König Shapur II. getötet. Simeon wurde verhaftet, weil er sich weigerte, Steuern von seiner Herde einzutreiben, und er wurde enthauptet, weil er dem Befehl des Königs, die Sonne anzubeten, nicht gehorchte.
Der Bischof von Seleucia-Ctesiphon war keine unbedeutende Figur.
Die Märtyrerakten von Simeon verkünden, dass er der Anführer der Christen in Persien und der Protomärtyrer der vierzigjährigen Verfolgung durch Shapur war. Seltsamerweise gibt es jedoch zwei sehr unterschiedliche Versionen von Simeons Tod.
Beide werden hier mit einer begleitenden Übersetzung und Anmerkungen vorgestellt. Die kürzere und frühere Version von Simeons Tod, das Martyrium, vergleicht die Christen in Persien mit den Makkabäern und setzt Simeon mit dem großen jüdischen Krieger Juda dem Makkabäer gleich. Die viel längere und spätere Version, die Geschichte, verfolgt einen anderen Ansatz.
Die Geschichte lässt alle Hinweise auf die Makkabäer weg und vergleicht die Christen des Ostens (Persien) mit den verfolgten Christen des Westens (Römisches Reich) vor Konstantin. Das Martyrium des Simeon und die Geschichte sind grundlegende Quellen für die Geschichte des Christentums im sasanischen Persien. Zusammen bezeugen diese Texte die zentrale Bedeutung der Märtyrerliteratur für das spätantike syrische Christentum und zeigen, wie persische Christen ihre eigene politische und religiöse Identität inmitten der fortschreitenden Christianisierung des Römischen Reiches ausbildeten.