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The Measure of a Man: A Novel of Leonardo Da Vinci
Oktober 1493. Florenz trauert noch immer um den Tod von Lorenzo dem Prächtigen. Die Schiffe von Kolumbus haben gerade erst die Neue Welt erreicht. Das moderne Finanzsystem hat sich gerade erst durch die Einführung des Akkreditivs etabliert. Unterdessen erlebt Mailand unter der Führung von Ludovico il Moro eine Renaissance.
Wer in den Höfen des Mailänder Schlosses oder entlang der Navigli-Kanäle spazieren geht, begegnet oft einem seltsamen Mann in den Vierzigern, der in lange rosa Gewänder gekleidet ist und einen ruhigen Gesichtsausdruck hat, wie jemand, der in seinen Gedanken versunken ist. Der Mann wohnt über seiner Werkstatt, mit seiner Mutter und einem schelmischen kleinen Jungen, den er über alles liebt; er isst kein Fleisch, schreibt von rechts nach links und kämpft darum, von seinen Arbeitgebern bezahlt zu werden. Sein Name ist Leonardo da Vinci. Sein Ruhm reicht über die Alpen hinaus bis an den französischen Hof von Karl VIII., dessen Abgesandte mit einer geheimen Mission betraut wurden, die Leonardo selbst betrifft. Man munkelt, dass der italienische Erfinder seine kühnsten Entwürfe - darunter vielleicht auch das Projekt eines unbesiegbaren mechanischen Ritters - in einem Notizbuch aufbewahrt, das er unter seinem Gewand verbirgt, ganz nah am Herzen.
Als im Innenhof des Schlosses ein Mann tot aufgefunden wird, wendet sich Il Moro an Da Vinci um Hilfe. Obwohl die Leiche keine Anzeichen von Gewalt zeigt, ist der Tod höchst verdächtig: Gerüchte über eine Seuche oder abergläubische Erklärungen müssen schnell widerlegt werden. Leonardo kann sich der Bitte seines Meisters, den Fall zu untersuchen, nicht entziehen.
Fünfhundert Jahre nach Leonardos Tod verbindet Marco Malvaldi Literatur, Wissenschaft, Geschichte und Kriminalität, um eine der größten Persönlichkeiten der Renaissance wieder zum Leben zu erwecken.