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The New Life: Jewish Students of Postwar Germany
Jüdische Displaced Persons (DPs) überlebten in Konzentrations- und Todeslagern, im Versteck und als Exilanten im sowjetischen Hinterland. Nach der Befreiung im Land ihrer Verfolger besuchten einige von ihnen auch die Universität, um sich den Traum zu erfüllen, Ärzte, Ingenieure und Fachleute zu werden. In Das neue Leben: Jüdische Studenten im Nachkriegsdeutschland erzählt Jeremy Varon die unwahrscheinliche Geschichte der fast achthundert jungen Juden, die zumeist aus Polen stammten und durch den Holocaust zu Waisen geworden waren und an Universitäten in der amerikanischen Zone des besetzten Deutschlands studierten. Auf der Grundlage von Interviews, die er mit den jüdischen Absolventen in den Vereinigten Staaten und Israel geführt hat, und den Aufzeichnungen ihrer Studentenvereinigung rekonstruiert Varon, wie die Studenten trotz der Wunden der Vergangenheit ein Gefühl der Zielstrebigkeit und eine positive Vision der Zukunft entwickelten.
Varon erforscht die Schlüssel zur Erneuerung der Studenten, einschließlich der Bildung selbst, der Bindung, die sie als Ersatzfamilie zueinander hatten, und ihrer Bemühungen, alte Leidenschaften wieder aufleben zu lassen und eine fast untergegangene europäische jüdische Intelligenz wiederzubeleben. Das neue Leben erforscht auch die Beziehungen zwischen Juden und Deutschen im besetzten Deutschland. Varon zeigt, wie gegenseitiges Misstrauen und Ressentiments die Interaktionen zwischen den Gruppen beherrschten, und erkundet die subtilen Formen des Antisemitismus, die sich unmittelbar nach dem Krieg zeigten. Es gibt auch Momente der Empathie, in denen die Deutschen begannen, sich mit der Nazi-Vergangenheit auseinanderzusetzen. Schließlich dokumentiert Das neue Leben die Konflikte unter den Juden, als sie um eine gemeinsame Zukunft kämpften, während Nationalisten, sowohl aus Palästina als auch unter den DPs, darauf bestanden, dass der Zionismus "Pioniere, nicht Gelehrte" brauche, und versuchten, die Studenten zu zwingen, ihr Studium abzubrechen.
Das sorgfältig recherchierte und leidenschaftlich geschriebene Buch Das neue Leben wendet sich an Wissenschaftler, Studenten und Leser mit Interesse am Holocaust, an jüdischer und deutscher Geschichte, an der Erforschung von Traumata und an den Erfahrungen von Flüchtlingen, die durch Krieg und Völkermord vertrieben wurden. Da die Befreiung fast siebzig Jahre zurückliegt, ist es auch eine der letzten Studien, die auf lebendigem Kontakt mit Holocaust-Überlebenden beruht.