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The Enigma of Max Gluckman: The Ethnographic Life of a Luckyman in Africa
The Enigma of Max Gluckman befasst sich mit einem der einflussreichsten britischen Anthropologen des zwanzigsten Jahrhunderts. Der in Südafrika geborene Max Gluckman war der Begründer der so genannten Manchester School of social anthropology, eine Schlüsselfigur in der Anthropologie des Antikolonialismus und der Konflikttheorie im südlichen Afrika und einer der produktivsten strukturalistischen und marxistischen Anthropologen seiner Generation. Von seiner Position an der Universität Oxford als Doktorand und Dozent bis zu seiner Karriere in Manchester war Gluckman dafür bekannt, dass er großzügig und engagiert mit seinen engsten Kollegen umging, aber brutal und feindselig ihre Arbeit anprangerte, wenn sie nicht zu der sozialen Gerechtigkeit und der aktivistischen Vision beitrug, die er für die Disziplin vertrat.
In der konventionellen Geschichte der Anthropologie wurde Gluckman aufgrund seiner Karriere an der Universität Manchester und seines ruppigen Auftretens als Ausreißer aus dem Mainstream der britischen Sozialanthropologie behandelt. Er war sicherlich nicht der koloniale Gentleman, der für seine britischen Kollegen auf dem Gebiet typisch war. Gluckman beschäftigte sich intensiv mit Feldforschung im südlichen Afrika bei den Zulus, in Barotseland bei den Lozi und auch im Zusammenhang mit seiner Leitung des Rhodes-Livingstone-Instituts von 1941 bis 1947, was seine wachsende Kritik an den Methoden der Anthropologie und ihren Verbindungen zum westlichen Kolonialismus und zur Rassenunterdrückung auf dem Subkontinent verdeckte.
Die Biografie von Robert J. Gordon beleuchtet auf gekonnte Weise das schillernde Leben von Max Gluckman und stellt seine Karriere in der britischen anthropologischen Tradition wieder her.