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The Black Cabinet: The Untold Story of African Americans and Politics During the Age of Roosevelt
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebten die meisten Afroamerikaner immer noch im Süden, entrechtet, verarmt, terrorisiert von weißer Gewalt und ohne die grundlegenden Rechte der Staatsbürgerschaft. Als die Demokraten auf einer Welle schwarzer Abtrünniger von der Partei Lincolns ins Weiße Haus einzogen, bemühte sich eine Gruppe afroamerikanischer Intellektueller - Juristen, Sozialwissenschaftler, Medienleute -, die Bedürfnisse der Gemeinschaft auf den Tisch zu bringen. Daraus entstand das Black Cabinet, eine Gruppe afroamerikanischer Experten für Rassenfragen, die während des gesamten New Deal tätig waren und einen inoffiziellen Beirat bildeten, der Lobbyarbeit beim Präsidenten betrieb. Doch da die weißen Stimmen aus dem Süden für die Partei so wichtig waren, verlief der Weg alles andere als glatt.
Die prominentesten Mitglieder des Schwarzen Kabinetts waren Mary McLeod Bethune, eine Eleanor Roosevelt nahestehende Pädagogin, und ihre "Jungs" Robert Weaver, ein in Harvard ausgebildeter Wirtschaftswissenschaftler, der bei der Durchsetzung von Antidiskriminierungsrichtlinien auf Bundesebene Pionierarbeit leistete (und Jahre später der erste afroamerikanische Kabinettssekretär wurde); Bill Hastie, ein Anwalt, der später Bundesberufungsrichter werden sollte; Al Smith, Leiter des größten Beschäftigungsprogramms für Schwarze im Rahmen des New Deal bei der WPA; und Robert Vann, ein Zeitungsverleger, dessen unermüdliche Berichterstattung über die Unzulänglichkeiten der Verwaltung seine früheren Kollegen aufrichtig machen sollte. Ralph Bunche, Walter White von der NAACP, A. Philip Randolph und andere sind ebenfalls Teil der Geschichte. Aber das Schwarze Kabinett wurde von FDR nie offiziell anerkannt, und mit dem Ende des New Deal verschwand es aus der Geschichte.
Jill Watts' Das Schwarze Kabinett ist eine dramatische, umfassende Untersuchung eines vergessenen Moments, der direkt zu unserem eigenen spricht.