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Slave Law and the Politics of Resistance in the Early Atlantic World
(Ausgezeichnet mit dem Jerry H. Bentley Book Prize, World History Association)
Der Erfolg der englischen Kolonie Barbados im 17. Jahrhundert mit ihren lukrativen Zuckerplantagen und versklavten afrikanischen Arbeitskräften brachte die Sklavengesellschaften von Jamaika in der westlichen Karibik und South Carolina auf dem amerikanischen Festland hervor. Diese wurden zu den wohlhabendsten Sklavenwirtschaften im anglo-amerikanischen Atlantik, trotz des Aufkommens aufgeklärter Ideen von Freiheit und Menschenwürde. Slave Law and the Politics of Resistance in the Early Atlantic World zeigt die politische Dynamik zwischen dem Widerstand der Sklaven und der Macht der Sklavenhalter, die die Entwicklung dieser Gesellschaften prägte. Edward Rugemer zeigt, wie dieser Kampf im einen Fall zur Abschaffung der Sklaverei durch ein Gesetz des britischen Parlaments und im anderen Fall durch einen gewaltsamen Bürgerkrieg führte.
Sowohl in Jamaika als auch in South Carolina ermöglichte ein drakonisches System von Gesetzen und deren Durchsetzung den Sklavenhaltern, trotz Widerstand und wiederholter Sklavenaufstände die Kontrolle über die von ihnen versklavten Menschen zu behalten. Brutale Strafen, Patrouillen, Gefängnisaufenthalte und staatlich geförderte Sklavenfänger bildeten ein fast undurchdringliches Netz der Macht. Doch der Widerstand der Sklaven hielt an, unterstützt und begünstigt durch die zunehmende Abolitionistenstimmung und -aktivität in der anglo-amerikanischen Welt. In South Carolina nutzten die Sklavenhalter die neu geschaffenen Hebel der föderalen Macht, um die Forderungen nach Abschaffung der Sklaverei abzulenken und die Sklaverei in der jungen Republik auszuweiten. In Jamaika hingegen kämpften die Weißen einen verlorenen politischen Kampf gegen karibische Rebellen und britische Abolitionisten, die über das Parlament agierten.
Rugemers vergleichende Geschichte, die zweihundert Jahre Sklavenrecht und politischen Widerstand umfasst, beleuchtet die Entwicklung und den letztendlichen Zusammenbruch der Sklavengesellschaften in der atlantischen Welt.