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Balancing Evils Judiciously: The Proslavery Writings of Zephaniah Kingsley
Zum ersten Mal erscheinen alle Schriften von Zephaniah Kingsley (1765-1843), die sich für die Sklaverei, aber auch für die Schwarzen einsetzen, in einem Band. Kingsley war ein Sklavenhändler und Besitzer einer großen Plantage in der Nähe von Jacksonville im damaligen spanischen Ostflorida. Er heiratete eine seiner Sklavinnen und hatte Kinder mit mehreren anderen.
Obwohl Kingsley schließlich alle seine Kinder und ihre Mütter emanzipierte, war er über die sich verschlechternde Lage der freien Schwarzen nach der Verstaatlichung Floridas im Jahr 1821 alarmiert. In seinem ungewöhnlichen Protest gegen ihre Behandlung, „A Treatise on the Patriarchal System of Society“ (Eine Abhandlung über das patriarchalische Gesellschaftssystem), forderte er eine Drei-Kasten-Gesellschaft, die Ethnie und Klasse trennt. Ihm schwebte eine Pufferkaste freier People of Color zwischen Weißen und versklavten Schwarzen vor, die jedoch durch wirtschaftliche Interessen mit den Weißen verbunden waren. Die Abhandlung bestätigte gleichzeitig die Legitimität und Notwendigkeit der Sklaverei, griff aber auch die Prämisse der weißen Südstaaten an, dass die Schwarzen unterlegen seien.
Daniel Stowell stellt sorgfältig alle Schriften Kingsleys über Ethnie und Sklaverei zusammen, um die Entwicklung seines Denkens zu beleuchten. Der faszinierende Hybridtext der vier Ausgaben des Traktats macht sowohl subtile als auch wesentliche Unterschiede zwischen den Ausgaben deutlich. Weitere ausführlich kommentierte Dokumente zeigen, wie Kingsleys gemischtrassige Familie und seine Erfahrungen in verschiedenen Sklavenhaltergesellschaften in der Karibik und Südamerika sein Denken über Ethnie, Klasse und Sklaverei beeinflussten.
In seiner Verzweiflung, die Sklavenhalterstrukturen in Florida jemals zu ändern, siedelte Kingsley schließlich seine gemischtrassigen Kinder und einige seiner Sklaven in Haiti an; er ließ jedoch mehr als 80 seiner Sklaven zurück, die auf seinen Plantagen in Florida arbeiteten. Als er starb, blieben diese Afroamerikaner in Knechtschaft, unglückliche Opfer der sich verhärtenden amerikanischen Rassenvorstellungen und von Kingsleys Bemühungen, „die Übel vernünftig auszugleichen“.