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Suffrage Reconstructed: Gender, Race, and Voting Rights in the Civil War Era
Der vierzehnte Zusatzartikel, der am 9. Juli 1868 ratifiziert wurde, bezeichnete alle legitimen Wähler als „männlich“.
Damit wurde zum ersten Mal eine geschlechtsspezifische Formulierung in die Verfassung der USA aufgenommen. In Suffrage Reconstructed wird untersucht, wie und warum die Verfasser der Verfassungsänderung diese Entscheidung getroffen haben. Laura E.
Free schildert anschaulich die Auseinandersetzungen im Kongress und die Kampagnen der Aktivisten und nimmt die Leser mit in die Kämpfe der Vor- und Nachkriegszeit, wer genau das Wahlrecht haben sollte. Free zeigt, dass alle Männer, ob schwarz oder weiß, letztlich die Sieger dieser Kämpfe waren, denn das Geschlecht wurde zum wichtigsten Kriterium für das Wahlrecht während der Reconstruction.
Free argumentiert, dass der Wortlaut des vierzehnten Verfassungszusatzes von drei wichtigen Gruppen geprägt wurde: Afroamerikanische Aktivisten, die sich auf Vorstellungen über die Männlichkeit beriefen, um das Wahlrecht für schwarze Männer einzufordern, Kongressabgeordnete der Nachkriegszeit, die das Wahlrecht für schwarze Männer aus den Südstaaten zu rechtfertigen suchten, und Frauenrechtlerinnen, die während der Ausarbeitung des Zusatzartikels zum ersten Mal Petitionen an den Kongress richteten, um das Wahlrecht zu erhalten. Um zu verhindern, dass Frauen versehentlich das Wahlrecht erhielten, und um ehemals entrechtete schwarze Männer in das Wahlrecht einzubeziehen, griffen die Verfasser des vierzehnten Verfassungszusatzes auf das Geschlecht zurück, um den neuen amerikanischen Wähler zu definieren. Angesichts dieses Ausschlusses griffen einige Frauenrechtlerinnen, allen voran Elizabeth Cady Stanton, auf rhetorischen Rassismus zurück, um eine Kampagne gegen das Geschlecht als Kriterium für die Wahlberechtigung zu führen.
Stantons Vorgehen führte zu einem Zerwürfnis mit Frederick Douglass und zu einer Spaltung der jungen Frauenwahlrechtsbewegung. Durch die Integration von Gender-Analysen und politischer Geschichte bietet Suffrage Reconstructed eine neue Interpretation der Neugestaltung der amerikanischen Demokratie in der Zeit des Bürgerkriegs und stellt afroamerikanische Aktivisten und Frauenrechtlerinnen in den Mittelpunkt der amerikanischen Gespräche über öffentliche Politik, Bürgerrechte und das Wahlrecht im 19.