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The Essential Pauline E. Hopkins
In The Essential Pauline E. Hopkins (2021) sind mehrere belletristische Werke einer Pionierin der amerikanischen Literatur zusammengefasst. Contending Forces war Hopkins' erste größere Veröffentlichung als führende afroamerikanische Autorin des frühen zwanzigsten Jahrhunderts. Ursprünglich in The Colored American Magazine, Amerikas erster Monatszeitschrift für afroamerikanische Kunst und Kultur, veröffentlicht, ist Winona: A Tale of Negro Life in the South and Southwest ein bahnbrechender Roman, der die Themen Ethnie und Kolonisierung aus der Perspektive eines jungen Mädchens gemischter Abstammung behandelt. Hagar's Daughter: A Story of Southern Caste Prejudice" (Hagars Tochter: Eine Geschichte über das Vorurteil der Südstaatenkaste) gilt als der erste Kriminalroman, der von einem afroamerikanischen Autor geschrieben wurde. Ebenfalls in dieser Sammlung enthalten sind "Talma Gordon", eine einflussreiche Kurzgeschichte, und Of One Blood, Hopkins' letzter Roman.
Winona: A Tale of Negro Life in the South and Southwest beginnt auf einer Insel mitten im Eriesee, wo White Eagle - der nach der Auflösung des Buffalo Creek Reservats vor kurzem vertrieben wurde - für sich und seine afroamerikanische Frau ein Haus gebaut hat. White Eagle adoptiert ihren Sohn Judah und schafft für seine Familie ein Leben abseits der Vorurteile und der Gewalt des amerikanischen Lebens. Ihre Tochter Winona wächst in ihrem Stolz auf ihr reiches kulturelles Erbe. Hagar's Daughter: A Story of Southern Caste Prejudice spielt kurz vor dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs in den Außenbezirken von Baltimore. Als Hagar Sargeant nach vier Jahren Studium an einem Seminar im Norden nach Hause zurückkehrt, lernt sie Ellis Enson kennen, einen älteren Herrn und Selfmademan, der in der stattlichen Enson Hall wohnt. Nach einem kurzen Werben verloben sich die beiden und heiraten. Als die Hochzeit näher rückt, stirbt Hagars Mutter unerwartet und hinterlässt Hagar das Familienanwesen. Als ein Mann aus dem tiefen Süden auftaucht und behauptet, die junge Frau sei als Sklavin geboren worden, ändert sich ihr Leben für immer. Contending Forces ist die Geschichte von Charles Montfort, einem Pflanzer von den Bermudas, der mit seiner Familie und seinen Sklaven nach North Carolina zieht. Dort plant er, seine Sklaven zu befreien, was ihm die Missbilligung seiner Nachbarn einbringt und ihm gewalttätige Vergeltungsmaßnahmen einbringt. Als sich ein Gerücht über die Abstammung seiner Frau verbreitet, verdächtigt Montfort Anson Pollack, einen ehemaligen Freund, ihn enteignen zu wollen.
In diesen weitreichenden Geschichten über Ethnie, Klasse und soziale Konventionen erweist sich Hopkins als eine wahre Pionierin der amerikanischen Literatur, eine Frau, deren Talent und Prinzipien ihr den nötigen Weitblick verschafften, um die Ungerechtigkeiten des Lebens in einer Nation zu beleuchten, die auf Sklaverei und Völkermord gegründet war.
Mit einem wunderschön gestalteten Einband und einem professionell gesetzten Manuskript ist diese Ausgabe von The Essential Pauline E. Hopkins ein klassisches Werk der afroamerikanischen Literatur, das für moderne Leser neu interpretiert wurde.