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The Shattered Cross: French Catholic Missionaries on the Mississippi River, 1698-1725
In The Shattered Cross (Das zerbrochene Kreuz) erforscht Linda Carol Jones das Leben und die Arbeit von fünf Priestern der S minaire de Qu bec, den ersten französischen katholischen Missionaren, die zwischen 1698 und 1725 am Mississippi wirkten. Anhand einer Reihe von Archivbeständen in Qu bec und Frankreich gewährt Jones tiefe Einblicke in die Erfahrungen dieser Pionierpriester und ihre Interaktionen mit den indigenen Völkern und Kulturen der Region.
Die Begegnungen zwischen den frühen französischen katholischen Missionaren und den Eingeborenen waren stets komplex, wurden oft missverstanden und waren in der Regel mit einer Reihe von Herausforderungen verbunden. Wie Jones zeigt, sahen sich diese Priester mit einer Kombination aus umweltbedingten, persönlichen, wirtschaftlichen und führungstechnischen Schwierigkeiten konfrontiert, die zusammen mit kulturellen Missverständnissen und schlecht konzipierten Strategien ihre Missionsarbeit mühsam machten. Dennoch führten ihre Bemühungen in einigen Fällen zu einer Assimilation ausgewählter christlicher Elemente in die Kulturen der Eingeborenen, wenn auch durch kreative, gegenseitige Anpassung und nicht allein durch katholische Bemühungen.
Bei der Beschreibung der Herausforderungen, denen sich die Priester der S minaire bei ihren Christianisierungsbemühungen gegenübersahen, deckt Jones Bereiche des Mittelwegs auf, die dazu dienten, sowohl die Kulturen der Missionare als auch die der Ureinwohner zu verändern, als man es am wenigsten erwartete. Sie erzählt die Geschichte von Pater Marc Bergier, der die Offenheit und das Mitgefühl, das er für die Ureinwohner empfand, denen er in Qu bec begegnete, mitnahm, als er den Mississippi hinunterfuhr und unter den Tamarois arbeitete. Bergier zeigte die Bereitschaft, bestimmte Aspekte der katholischen Lehre abzulehnen, um verschiedene indianische Traditionen zu akzeptieren. Jones untersucht auch den Fall von Pater Jean-Fran ois Buisson de Saint-Cosme, der von der Kirchenleitung stark verdächtigt wurde, während seiner Zeit als Priester in Acadie, einige Jahre vor seiner Abreise zum Mississippi, ein unangemessenes Interesse an Frauen zu haben. Jones vermutet, dass die anschließenden sexuellen Beziehungen von Pater Saint-Cosme mit der Schwester der Großen Sonne der Natchez ein Versuch gewesen sein könnten, mit ihr einen Mittelweg zu finden, um die Natchez-Tradition der Menschenopfer nach dem Tod einer Großen Sonne zu beenden.
Die Erwartungen der S minaire-Führer in Qu bec und Paris bedeuteten, dass diejenigen, die am Mississippi die besten Erfolgsaussichten hatten, innerlich getrieben waren, sich zu der übergeordneten Mission des Seminars berufen fühlten und sich an den Rat der Führung hielten. Die Missionserfahrungen dieser fünf Männer - ihre unterschiedlichen Begegnungen mit Eingeborenen, Jesuitenmissionaren und französischen Coureurs de bois - stimmen auf unerwartete Weise überein und weichen voneinander ab. Sie stellen ein Mosaik dar, das unser Verständnis sowohl der Schwierigkeiten, mit denen französische katholische Missionare konfrontiert waren, als auch der Folgen ihrer Bemühungen entlang des Mississippi im frühen 18.