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Understanding David Foster Wallace
Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2003 dient Understanding David Foster Wallace als zugängliche Einführung in die reiche Palette von Themen und formalen Innovationen, die Wallace' Fiktion so beliebt und einflussreich gemacht haben. Die ursprüngliche Ausgabe von Understanding David Foster Wallace war zwar ein bahnbrechender Text auf dem aufkeimenden Gebiet der David-Foster-Wallace-Studien, aber dennoch unvollständig, da sie nur seine ersten vier belletristischen Werke behandelte - nämlich die Romane The Broom of the System und Infinite Jest sowie die Erzählsammlungen Girl with Curious Hair und Brief Interviews with Hideous Men. Diese überarbeitete Ausgabe enthält zwei neue Kapitel über seine letzte Geschichtensammlung, Oblivion, und seinen posthumen Roman The Pale King.
In diesem Band wird Wallace' Beziehung zur Moderne und Postmoderne nachgezeichnet, und alle seine wichtigsten belletristischen Werke werden genau gelesen. Obwohl Kritiker Wallace manchmal als postmodernen Schriftsteller bezeichnen, argumentiert Boswell, dass er als nervöser Anführer einer noch unbenannten (und vielleicht unbenennbaren) dritten Welle der Moderne betrachtet werden sollte. Indem er eine neue Richtung für die literarische Praxis aufzeigt, versucht Wallace weder, die Postmoderne zu überwinden, noch ruft er zu einer Rückkehr zur Moderne auf. Vielmehr bewegt sich sein Werk entschlossen vorwärts, während er das Gepäck der Moderne und der Postmoderne schwer, aber respektvoll auf seinem Rücken trägt.
Wie die Bücher, die sein Hauptthema sind, konfrontiert Boswells Studie direkt mit so obskuren Themen wie Postmoderne, Informationstheorie, Semiotik, der Philosophie Ludwig Wittgensteins und dem Poststrukturalismus, und zwar auf eine Art und Weise, die für eine breite und allgemeine Leserschaft verständlich ist - dieselbe Leserschaft, die Wallaces herausfordernde und dennoch unterhaltsame und erlösende Belletristik mit Begeisterung aufgenommen hat.