
Breaking the Gender Code
Die Historikerin Georgina Hickey untersucht die Herausforderungen für die städtische Geschlechtertrennung im 20.
Jahrhundert und konzentriert sich dabei auf die organisierten Bemühungen, die öffentlichen Räume der amerikanischen Städte für Frauen zugänglich zu machen. Sie verfolgt die Wellen des Aktivismus von der progressiven Ära mit ihren Forderungen nach öffentlichen Toiletten, Wohnheimen, Antispuckverordnungen, überdachten Bushaltestellen, Arbeitsämtern, Essensräumen und weiblicher Polizei bis hin zum Feminismus der zweiten Welle und dessen Schwerpunkt auf der Schaffung alternativer, nur für Frauen zugänglicher Räume.
Dabei geht Hickey der Frage nach, wie Klasse, Ethnie und Sexualität die Ziele der Aktivisten und die Erfahrungen der Frauen mit dem städtischen Raum prägten und welche Vorteile und Grenzen dieser Aktivismus hatte. Sie verwendet eine breite Palette von Archivmaterial, von der Presseberichterstattung über Aufzeichnungen von Nachbarschaftsverbänden bis hin zu Knigge-Handbüchern, und untersucht eine Vielzahl von Städten, von Minneapolis bis Atlanta. Dabei stellt sie Verbindungen her zwischen der tatsächlichen und vermeintlichen Verletzlichkeit von Frauen im öffentlichen Raum und zeitgenössischen Debatten über Vergewaltigungskultur, Toilettenvorschriften und häusliche Gewalt.
Letztlich enthüllt Hickey die institutionalisierten Hierarchien, die dazu geführt haben, dass sich Frauen in amerikanischen Städten unwohl fühlen, und die sowohl auffallend erfolgreichen als auch unvollständigen Initiativen, die Aktivisten unternommen haben, um den öffentlichen Raum für Frauen zu öffnen. Das Manuskript ist in acht Kapitel gegliedert, die sich chronologisch durch das zwanzigste Jahrhundert bewegen, mit einem Epilog, der darüber nachdenkt, wie sich diese Themen in der Gegenwart manifestieren - vom Verlag zur Verfügung gestellt.